On ne va pas se mentir : s'attaquer à la haute montagne savoyarde demande un peu plus que de la bonne volonté et une paire de baskets neuves. Si vous avez cliqué ici, c'est que l'idée d'un Tour De La Vanoise En 5 Jours trotte dans votre tête, probablement entre deux envies de grands espaces et une légère appréhension face au dénivelé. C’est un projet ambitieux mais franchement superbe. On parle ici de traverser le premier parc national créé en France, un sanctuaire où les glaciers tutoient des vallées verdoyantes. Mais attention, condenser ce massif en moins d'une semaine impose des choix tactiques. Vous n'allez pas tout voir, mais vous allez voir le meilleur, à condition de savoir où mettre les pieds et quel refuge privilégier pour éviter les dortoirs surpeuplés et les étapes de douze heures qui cassent les pattes.
Pourquoi choisir cet itinéraire express au cœur de la Savoie
Le massif de la Vanoise est une terre de contrastes radicaux. D'un côté, des sommets mythiques comme la Grande Casse qui culmine à 3 855 mètres. De l'autre, des sentiers en balcon qui offrent des vues fuyantes sur la Haute-Maurienne. Faire le tour complet classique prend généralement dix à douze jours. Vouloir boucler une boucle cohérente en cinq jours, c'est faire le choix de l'intensité.
La logistique de départ et d'arrivée
Pour une boucle de cinq jours, le point de départ idéal reste Pralognan-la-Vanoise. C'est le berceau de l'alpinisme dans le secteur. L'accès y est simple via la gare de Moûtiers, puis une navette. Partir de Pralognan vous permet d'entrer immédiatement dans le vif du sujet avec le célèbre col de la Vanoise. Si vous venez du sud, Modane est une alternative sérieuse, surtout si vous utilisez le train. Mais pour l'ambiance village de montagne, Pralognan gagne à tous les coups.
La gestion de l'effort et du sac
Une erreur classique consiste à charger son sac comme si on partait en expédition polaire. En Vanoise, les refuges sont excellents. On y mange bien, on y dort au chaud. Porter une tente et un réchaud sur un format court est souvent un calcul perdant. Le poids supplémentaire va ralentir votre cadence et transformer vos descentes en calvaire pour vos genoux. Visez un sac de 35 litres maximum. Si vous dépassez les 8 kilos sans l'eau, posez-vous des questions.
Les étapes clés de votre Tour De La Vanoise En 5 Jours
Rentrons dans le dur. Pour que l'expérience reste un plaisir, il faut équilibrer les journées. Voici un découpage qui a fait ses preuves, testé sur le terrain, loin des théories de guides de bureau.
Jour 1 : De Pralognan au refuge de la Leisse
Le départ se fait par le mythique sentier des murets. Vous montez vers le Lac des Vaches. C'est l'image d'Épinal du parc : ces pierres plates posées sur l'eau qui permettent de traverser le lac à pied sec. Ne traînez pas trop pour les photos, la montée vers le Col de la Vanoise est régulière mais longue. Une fois le col passé, vous basculez dans un univers minéral, presque lunaire. Le refuge de la Leisse, blotti au pied de la Grande Motte, offre une atmosphère isolée que j'adore. On est loin de tout, le silence est total.
Jour 2 : Descente vers Entre-Deux-Eaux et remontée vers l'Arpont
C'est une journée de transition magnifique. Vous descendez le long du torrent de la Leisse. Le terrain est facile, ce qui permet de lever le nez. À Entre-Deux-Eaux, vous changez de versant pour entamer la remontée vers le refuge de l'Arpont. Ce sentier en balcon est sans doute l'un des plus beaux du massif. Vous dominez la vallée de la Maurienne avec les glaciers de la Vanoise juste au-dessus de votre tête. Surveillez les pentes : les bouquetins y sont chez eux et se laissent souvent observer de près.
Jour 3 : La traversée des balcons de la Maurienne
C'est l'étape la plus longue en termes de distance, mais le dénivelé est plus digeste. Vous restez en altitude, naviguant entre 2300 et 2500 mètres. On traverse des pierriers, des petits lacs d'altitude et des zones de pelouses alpines. La destination ? Le secteur des barrages de Plan d'Amont et Plan d'Aval au-dessus d'Aussois. Dormir au refuge du Fond d'Aussois est un excellent choix. L'accueil y est souvent plus chaleureux que dans les grosses structures de passage.
Jour 4 : Le passage du Col d'Aussois
On repasse vers le nord. Le Col d'Aussois culmine à 2914 mètres. C'est le point haut de votre périple. La montée est raide, surtout sur la fin où le terrain devient instable. Mais la vue au sommet est une claque visuelle monumentale. Vous voyez le Mont Blanc par beau temps. La redescente vers le refuge du Roc de la Pêche est longue et peut être éprouvante pour les articulations. Prenez vos bâtons, ils sont indispensables ici pour soulager la charge.
Jour 5 : Le retour vers Pralognan par le Petit Mont Blanc
Pour finir en beauté, ne redescendez pas directement par la piste forestière. Prenez le sentier qui monte vers le Petit Mont Blanc. Ce n'est pas de la neige, mais du gypse, une roche d'un blanc éclatant qui donne au sommet un air de haute altitude. De là, la vue plongeante sur Pralognan est saisissante. La descente finale se fait à travers la forêt, une transition douce pour retrouver la civilisation et une bonne tarte aux myrtilles au village.
Préparer son corps et son matériel
On n'improvise pas une telle randonnée. Même si vous êtes sportif, marcher cinq jours consécutifs avec du dénivelé sollicite des muscles que vous ignorez posséder.
L'entraînement spécifique
Courir sur du plat ne suffit pas. Il faut habituer votre corps à la descente. C'est là que les blessures surviennent : tendinites rotuliennes ou ampoules géantes. Le mieux ? Faire deux ou trois sorties de 1000 mètres de dénivelé positif et négatif le mois précédent le départ, avec le sac chargé. Ça permet aussi de tester vos chaussures. Rien n'est pire qu'une couture qui frotte au bout de dix kilomètres le premier jour.
Le contenu du sac à dos
On oublie le superflu. Voici l'essentiel :
- Une veste type Gore-Tex (même s'il fait beau, le temps change en dix minutes en montagne).
- Une doudoune légère en duvet pour les soirées en refuge.
- Deux t-shirts techniques (on en lave un le soir).
- Une trousse à pharmacie avec de quoi soigner les pieds et de la crème solaire haute protection.
- Une gourde ou poche à eau de 2 litres minimum.
Les spécificités du Parc National de la Vanoise
Le Parc National de la Vanoise possède des règles strictes qu'il faut respecter sous peine d'amende salée. Le bivouac est interdit, sauf à proximité immédiate de certains refuges et sur des créneaux horaires précis. On ne ramasse pas de fleurs, on ne ramène pas de cailloux et on reste sur les sentiers pour ne pas déranger la faune. C’est le prix à payer pour garder ce territoire sauvage.
La faune omniprésente
Vous allez voir des marmottes, c'est garanti. Elles sont peu farouches près des sentiers. Les bouquetins sont aussi très présents, notamment vers le Col de la Vanoise et l'Arpont. Les chamois sont plus discrets, souvent sur les crêtes escarpées. Si vous avez de la chance, vous apercevrez le Gypaète barbu, un vautour immense avec une envergure de près de trois mètres. C'est le roi des lieux.
La météo et la sécurité
En haute montagne, l'orage est le danger numéro un. Ils éclatent souvent en fin d'après-midi en été. L'idée est de partir tôt, vers 7h00 du matin, pour être arrivé au refuge ou avoir passé le col délicat avant 15h00. Consultez toujours Météo France avant de partir. Le réseau mobile est capricieux en Vanoise. Ne comptez pas sur votre téléphone pour vous repérer en permanence ou pour appeler les secours partout. La carte IGN papier reste votre meilleure alliée.
Budget et réservation des refuges
Faire un Tour De La Vanoise En 5 Jours a un coût. Les refuges coûtent environ 50 à 65 euros par nuit en demi-pension (dîner, nuitée, petit-déjeuner). Multipliez par quatre nuits, ajoutez les pique-niques du midi que vous pouvez acheter sur place, et vous arrivez à un budget d'environ 300 à 350 euros par personne pour la semaine, hors transport.
Réserver à l'avance
C'est le point noir. La Vanoise est victime de son succès. Pour les mois de juillet et août, il faut souvent réserver ses nuitées dès le mois de mars ou avril sur le site officiel des refuges de la Vanoise. Si vous vous y prenez au dernier moment, vous devrez probablement ajuster vos étapes en fonction des places restantes, ce qui peut rendre les journées beaucoup trop longues ou trop courtes.
L'alimentation en rando
Ne négligez pas les calories. On brûle énormément en montagne. Les refuges servent des repas copieux, souvent à base de polenta, de crozets ou de saucisses de pays. Le midi, privilégiez le fromage local comme le Beaufort ou le bleu de Termignon. C'est du carburant pur. Évitez les produits trop sucrés qui provoquent des pics d'insuline suivis de "coups de barre" monumentaux en pleine montée.
Ce qu'il faut savoir sur l'eau
L'eau est abondante en Vanoise, mais attention à la consommation directe dans les torrents. Les troupeaux de moutons et de vaches sont présents partout en alpage. L'eau peut contenir des bactéries peu sympathiques pour vos intestins. Utilisez des pastilles de purification ou un filtre portatif. Les refuges ont tous de l'eau potable, profitez-en pour faire le plein chaque matin.
Gérer les imprévus
Un genou qui lâche, un orage qui dure trois jours, une fermeture de sentier suite à un éboulement... ça arrive. Ne soyez pas têtu. En Vanoise, il y a souvent des échappatoires vers la vallée. Savoir renoncer à un col pour descendre en sécurité est la marque d'un bon montagnard. L'humilité face aux sommets n'est pas une option, c'est une règle de survie.
Passer à l'action pour votre randonnée
Si vous vous sentez prêt, ne tardez pas. L'organisation est la clé. On ne prépare pas un tel itinéraire la veille sur un coin de table.
- Achetez la carte IGN 3534 OT (Trois Vallées - Modane). C'est la bible du secteur.
- Fixez vos dates. La meilleure période va de fin juin à mi-septembre. Avant, il reste trop de neige dans les cols. Après, les refuges ferment.
- Tracez votre itinéraire sur la carte pour bien visualiser les courbes de niveau.
- Réservez vos refuges en ligne le plus tôt possible.
- Vérifiez votre matériel : chaussures, sac, vêtements de pluie.
- Prévoyez un plan B en cas de fatigue excessive, notamment des points de descente vers les bus locaux.
La Vanoise ne se donne pas, elle se mérite. Chaque goutte de sueur dans la montée du Col d'Aussois est largement récompensée par le spectacle des glaciers qui étincellent sous le soleil. C'est une expérience qui remet les idées en place et qui rappelle à quel point on est petit face à la nature. Bon chemin.
