stand up for science paris

stand up for science paris

On imagine souvent les chercheurs comme des figures austères, cloîtrées dans des laboratoires aseptisés, loin du tumulte des boulevards parisiens. Pourtant, l'image d'Épinal du savant apolitique a volé en éclats le jour où des milliers de blouses blanches ont envahi le pavé. On a cru que c'était une fête de la raison, un simple plaidoyer pour le bon sens face à la montée de l'obscurantisme. C'est une erreur de lecture monumentale. En réalité, le mouvement Stand Up For Science Paris n'était pas une simple célébration des faits, mais le symptôme d'une crise de confiance profonde entre l'institution scientifique et la cité. On nous a vendu l'idée que la science devait "sortir de ses murs" pour éduquer le peuple, alors qu'en vérité, elle sortait pour sauver ses budgets et son influence politique déclinante. Ce n'était pas une marche pour la vérité, c'était une marche pour la survie d'un modèle de recherche qui refuse de se remettre en question face aux attentes de la société civile.

Je me souviens de l'effervescence sur la place du Panthéon. Les slogans étaient soignés, l'ambiance presque bon enfant. Mais derrière les pancartes réclamant des budgets, se cachait une réalité plus amère que les manifestants n'osaient pas formuler tout haut. Le divorce est consommé. Le public ne rejette pas la science par bêtise ou par manque d'accès aux connaissances ; il s'en méfie parce qu'il perçoit, parfois avec raison, les liens d'intérêt et l'arrogance d'une certaine technocratie. Croire que défiler suffit à restaurer l'autorité du savoir est une illusion qui flatte l'ego des intellectuels sans régler le problème de fond. La science n'est pas une religion à laquelle on doit "croire", c'est une méthode de doute systématique que l'on doit pratiquer, et c'est précisément ce doute que les institutions ont oublié de cultiver dans leur communication de crise.

Stand Up For Science Paris et l'illusion du consensus permanent

L'idée reçue la plus tenace est que la science parle d'une seule voix et que toute contestation relève du complotisme. C'est le piège dans lequel sont tombés les organisateurs de Stand Up For Science Paris en voulant présenter un front uni. La force de la recherche réside dans sa capacité à se contredire, à se tromper et à se corriger. En descendant dans la rue pour exiger le respect des "faits", on a transformé la science en un bloc dogmatique, une sorte de nouveau clergé dont les dogmes seraient indiscutables. C'est une posture dangereuse qui braque les citoyens au lieu de les inviter à la table. La réalité du laboratoire est faite de débats féroces, de données contradictoires et d'incertitudes persistantes. Pourquoi cacher cette complexité derrière des slogans simplistes ?

Certains critiques affirment que montrer les failles de la méthode scientifique donnerait des armes aux ennemis du progrès. Je pense exactement le contraire. C'est en feignant une certitude absolue qu'on perd toute crédibilité quand une théorie est affinée ou démentie par de nouveaux résultats. Le public français possède une culture de l'esprit critique très développée. Il n'est pas dupe des mises en scène médiatiques. Quand vous voyez des experts se succéder sur les plateaux de télévision pour affirmer une chose puis son contraire le lendemain, le mal est fait. La mobilisation parisienne a tenté de colmater ces brèches par l'émotion et le nombre, mais la légitimité ne se décrète pas à coups de manifestations. Elle se gagne par une transparence radicale sur les protocoles, les financements et les marges d'erreur.

Les partisans du mouvement souligneraient que sans cette pression populaire, les investissements publics dans la recherche fondamentale continueraient de fondre comme neige au soleil. C'est un argument solide sur le plan comptable, mais il passe à côté de l'essentiel. Si l'État se désengage, c'est aussi parce que le lien social entre le savant et le contribuable est rompu. On ne finance pas ce qu'on ne comprend pas ou ce dont on se méfie. Le véritable enjeu n'était pas de demander plus d'argent, mais de redéfinir le contrat social qui lie ceux qui cherchent à ceux qui paient. Au lieu de cela, on a eu droit à une démonstration de force symbolique qui a surtout servi à rassurer les convaincus, sans jamais atteindre ceux qui doutent sincèrement.

Une rupture consommée avec le terrain social

La science n'est pas une entité désincarnée qui flotterait au-dessus des contingences matérielles. Elle est ancrée dans des choix politiques et des priorités industrielles. À Paris, la concentration des centres de décision crée une bulle académique qui a parfois du mal à entendre les préoccupations des territoires. Le mouvement a reflété cette centralisation. On a parlé de climat, de santé publique, de technologie, mais on a rarement parlé de la manière dont ces avancées impactent concrètement le quotidien des classes populaires. La science est perçue par beaucoup comme un outil de domination, un langage d'expert utilisé pour justifier des réformes impopulaires ou des changements de mode de vie imposés.

Si l'on veut vraiment défendre la démarche rationnelle, il faut accepter de la confronter aux réalités du terrain. Ce domaine ne peut plus se contenter de produire des publications dans des revues prestigieuses que personne ne lit en dehors du cercle des initiés. Il doit redevenir un outil d'émancipation. Pendant les rassemblements, j'ai vu peu d'ouvriers, peu d'agriculteurs, peu de personnes éloignées du monde universitaire. Cette homogénéité sociale est le véritable talon d'Achille du mouvement. Comment prétendre parler au nom de l'intérêt général quand on représente une élite culturelle si restreinte ? C'est ce décalage qui nourrit le populisme antiscientifique. On ne combat pas l'irrationnel par le mépris, mais par l'inclusion.

Il y a une forme de naïveté à penser que les faits parlent d'eux-mêmes. Un fait brut ne signifie rien sans un cadre d'interprétation. Et ce cadre est toujours politique. En niant cette dimension politique, les acteurs de la recherche se tirent une balle dans le pied. Ils se privent de la capacité de débattre des finalités de leurs travaux. On nous dit que Stand Up For Science Paris visait à protéger l'intégrité de la connaissance, mais l'intégrité commence par l'aveu de nos propres biais. L'objectivité n'est pas l'absence de point de vue, c'est la mise en lumière de celui-ci pour que d'autres puissent le critiquer de façon constructive.

La science comme exercice de modestie publique

Le monde de demain ne sera pas sauvé par des experts omniscients, mais par des citoyens capables de comprendre les enjeux techniques pour prendre des décisions collectives. La posture de supériorité morale adoptée par certains manifestants est contre-productive. On a entendu des discours fustigeant l'ignorance du peuple, comme si le savoir était une vertu qui rendait meilleur que les autres. C'est une vision aristocratique de l'intelligence qui n'a pas sa place dans une démocratie moderne. Le savoir est une responsabilité, pas un privilège qui autorise à donner des leçons de morale.

Je soutiens que le futur de la relation entre science et société passera par des initiatives de science citoyenne, où le public participe réellement à l'élaboration des questions de recherche. On ne peut plus se satisfaire d'une communication descendante où l'on explique aux gens ce qu'ils doivent penser. Il faut ouvrir les laboratoires, simplifier les procédures de contrôle citoyen et accepter que la société puisse dire "non" à certaines directions technologiques sans être taxée d'obscurantisme. C'est cela, la véritable maturité démocratique. On ne peut pas demander au public de faire confiance à l'aveugle alors que l'histoire récente est jalonnée de scandales sanitaires et environnementaux où la "science officielle" s'est parfois trompée lourdement.

L'expertise doit être un service rendu à la communauté, pas un bouclier derrière lequel se cachent les décideurs pour éviter de justifier leurs choix. La confusion entre le temps de la recherche et le temps de l'action politique est l'une des sources majeures du malaise actuel. Les politiques exigent des certitudes immédiates là où les chercheurs proposent des probabilités sur le long terme. En se laissant instrumentaliser par le pouvoir pour cautionner des décisions urgentes, la communauté scientifique dévalue sa propre parole. Elle devient une variable d'ajustement du récit gouvernemental, perdant ainsi son statut d'arbitre indépendant.

Repenser la transmission au-delà du symbole

Le véritable travail ne se fait pas sur le bitume des places publiques, mais dans les écoles, dans les centres sociaux et dans les médias locaux. La vulgarisation ne doit pas être une activité secondaire ou un simple exercice de communication pour soigner son image. Elle doit être au cœur de la mission du chercheur. Mais pour cela, il faut que le système d'évaluation académique change. Actuellement, un chercheur qui passe du temps à expliquer son travail au grand public est souvent mal vu par ses pairs ou considéré comme quelqu'un qui "perd son temps" au détriment de ses publications. C'est cette culture interne qu'il faut dynamiter.

On ne peut pas demander aux citoyens de s'intéresser à la science si celle-ci ne s'intéresse pas à eux. La question n'est pas de savoir si nous avons besoin de plus de science, mais de quelle science nous avons besoin. Est-ce une recherche au service du profit immédiat et de la compétition internationale, ou une recherche tournée vers le bien commun et la résolution des crises écologiques ? Cette question est éminemment politique et ne peut être tranchée uniquement par des experts. Elle appartient à tous. Les mobilisations symboliques comme celle de la capitale française ont le mérite d'exister, mais elles ne doivent pas être l'arbre qui cache la forêt de notre désengagement collectif.

Il est temps de sortir de la logique de l'affrontement entre "ceux qui savent" et "ceux qui croient". Cette dichotomie est simpliste et insultante pour tout le monde. Il y a souvent beaucoup de rationalité dans les peurs du public, et il y a parfois beaucoup de croyances infondées dans le discours des experts. Reconnaître cette zone grise est le premier pas vers un dialogue sincère. Nous n'avons pas besoin de supporters qui agitent des drapeaux pour la science comme s'il s'agissait d'une équipe de football. Nous avons besoin de citoyens éclairés qui exigent une science honnête, indépendante et accessible à tous, capable d'admettre ses limites pour mieux servir l'humanité.

La science ne se défend pas dans la rue, elle se prouve chaque jour par son humilité devant l'inconnu et son refus catégorique de devenir un outil de pouvoir.

NF

Nathalie Faure

Nathalie Faure a collaboré avec plusieurs rédactions numériques et défend un journalisme de fond.