On ne revient jamais de Bangkok ou de Chiang Mai les mains vides, c'est physiquement impossible tant la tentation est partout. Entre les marchés de nuit qui grouillent de couleurs et les centres commerciaux climatisés ultra-modernes, on finit toujours par craquer pour un objet qui nous rappellera l'humidité chaude des rues de Sukhumvit. Mais attention. Acheter une babiole en plastique fabriquée à l'autre bout du continent n'a aucun sens quand on cherche Quel Souvenir Ramener de Thailande pour ses proches ou pour décorer son propre salon. Je vais vous dire exactement ce qui vaut le coup, ce qui est une arnaque totale et comment ne pas vous faire bloquer à la douane en rentrant à Paris ou à Lyon. Il ne s'agit pas juste de consommer, mais de ramener un morceau de cette culture fascinante sans tomber dans le piège du bibelot poussiéreux qui finira à la poubelle dans six mois.
La soie thaïlandaise une institution textile
La soie est sans doute le trésor national le plus célèbre du pays. Ce n'est pas une simple étoffe. C'est une tradition qui a bien failli disparaître avant qu'un certain Jim Thompson ne la remette au goût du jour après la Seconde Guerre mondiale. La soie thaïlandaise se reconnaît à son grain un peu irrégulier et à son éclat unique, bien plus marqué que celui de la soie chinoise.
Comment reconnaître la vraie qualité
Ne vous faites pas avoir par les foulards à 100 bahts sur les marchés de rue. C'est du polyester. Toujours. Si vous voulez de la vraie soie, allez chez Jim Thompson, la référence absolue. C'est plus cher, certes, mais la qualité est imbattable. Pour tester la soie sur un marché plus traditionnel, il existe une technique radicale : brûler un fil. La vraie soie sent le cheveu brûlé et laisse une cendre fine. Le synthétique fond et sent le plastique. On n'a pas toujours un briquet sous la main, alors fiez-vous au prix et au toucher. La vraie soie chauffe quand on la frotte vigoureusement entre les mains.
Les accessoires à privilégier
Si un coupon de tissu entier vous semble trop encombrant, tournez-vous vers les housses de coussin. Elles ne prennent pas de place dans la valise. Elles transforment un canapé basique en un objet de décoration raffiné. Les cravates en soie et les pochettes sont aussi d'excellentes options pour des cadeaux masculins élégants. Pensez aussi aux petits sacs de maquillage matelassés. C'est pratique. C'est léger.
Quel Souvenir Ramener de Thailande pour les gourmets
La cuisine thaïlandaise est probablement la meilleure du monde. On veut tous ramener ce goût à la maison. Mais attention aux restrictions phytosanitaires de l'Union européenne. Les fruits frais sont globalement interdits. Oubliez l'idée de ramener une mangue fraîche, aussi délicieuse soit-elle. Elle finira dans la poubelle de la douane à l'aéroport Charles de Gaulle.
Les épices et les kits de cuisine
Le plus malin reste d'acheter des pâtes de curry en sachets scellés. On en trouve partout, même dans les supermarchés 7-Eleven ou Big C. Le curry vert, le curry rouge et le Massaman sont les incontournables. Ils pèsent quelques grammes et se conservent des mois. Prenez aussi du riz gluant. Le riz "Jasmine" de la région de l'Isan est réputé pour être le meilleur. Cherchez le label de qualité du gouvernement thaïlandais sur l'emballage pour garantir l'origine.
Le thé bleu et les infusions
Vous avez sûrement vu ces boissons d'un bleu intense sur Instagram. C'est le thé de pois papillon (Butterfly Pea). C'est naturel. C'est visuel. Ajoutez une goutte de citron et la boisson devient violette par magie. C'est un cadeau qui fait toujours son petit effet. Le thé Oolong produit dans les montagnes du Nord, autour de Mae Salong, est aussi d'une qualité exceptionnelle. Les plantations y ont remplacé celles de l'opium il y a quelques décennies grâce aux programmes royaux de reconversion.
Les produits de bien-être et la cosmétique naturelle
La Thaïlande est le pays du massage. Logique que les huiles et les baumes soient de premier ordre. On ne parle pas seulement du célèbre baume du tigre, qu'on trouve partout ailleurs. On parle de produits artisanaux de haute volée.
Le baume aux herbes et l'huile de coco
L'huile de coco vierge pressée à froid est un indispensable. Elle coûte trois fois rien par rapport aux prix pratiqués en France. Elle sert à tout : hydrater la peau, les cheveux, ou même cuisiner. Vérifiez bien qu'elle soit "extra virgin" et "cold pressed". Pour les douleurs musculaires, le baume vert aux herbes locales est bien plus efficace que n'importe quelle crème de pharmacie européenne. Ça sent fort le camphre et le menthol, mais ça marche.
La marque Harnn et l'expertise spa
Si vous cherchez du haut de gamme, tournez-vous vers des marques comme Harnn ou Panpuri. Leurs savons en forme de grains de riz ou leurs diffuseurs d'huiles essentielles sont des objets de luxe. C'est le genre de présent qu'on offre pour une grande occasion. Le packaging est souvent une œuvre d'art en soi. C'est chic. C'est authentique.
L'artisanat du bois et de la céramique
Le Nord du pays est le bastion des artisans. Chiang Mai est l'endroit idéal pour dénicher des objets en bois de teck ou en céramique Celadon. On parle ici de pièces qui ont une âme.
La céramique Celadon
C'est cette poterie reconnaissable à sa couleur vert pâle et à son aspect craquelé. Elle est fabriquée selon des techniques ancestrales. Un service à thé ou simplement un petit bol peut changer l'ambiance de votre cuisine. C'est fragile, je sais. Demandez au vendeur de l'emballer avec trois couches de papier bulle. Ça survit très bien en soute si c'est bien calé au milieu de vos vêtements.
Les objets en bois sculpté
On trouve de magnifiques plats en bois de manguier ou en teck. Les Thaïlandais excellent dans la sculpture. Évitez les représentations de Bouddha de trop grande taille. L'exportation d'images de Bouddha est strictement réglementée. C'est une question de respect religieux avant tout. Techniquement, il faut une autorisation du département des Beaux-Arts pour sortir une statue du pays. Ne tentez pas le diable pour une pièce de 50 cm. Les petits objets décoratifs ou les ustensiles de cuisine ne posent aucun problème.
Les bijoux et les pierres précieuses
Bangkok est l'un des plus grands centres mondiaux de taille des pierres précieuses. C'est tentant. Très tentant. Mais c'est aussi le terrain de jeu favori des arnaqueurs de rue. On ne compte plus les touristes qui ont acheté des "saphirs" qui se sont révélés être du verre coloré.
L'argent de qualité supérieure
Pour les bijoux, privilégiez l'argent. La Thaïlande est célèbre pour son argent "925". Dans le Nord, les tribus montagnardes fabriquent des bijoux en argent pur à 99 %. C'est un style plus ethnique, plus brut. C'est magnifique. Achetez toujours dans des boutiques ayant pignon sur rue et évitez les types sympas qui vous abordent devant les temples pour vous emmener dans une "vente exceptionnelle de l'État". C'est une arnaque. Point barre.
L'or thaïlandais
L'or ici est très jaune. C'est parce qu'il est souvent d'une pureté de 23 carats. C'est presque de l'or pur. C'est plus mou que l'or 18 carats que nous avons en Europe. C'est un investissement autant qu'un souvenir. Les prix sont affichés quotidiennement selon le cours mondial et le poids. On n'achète pas une bague, on achète un poids d'or. C'est une approche très différente.
Pourquoi vous devez éviter certains objets
Tout n'est pas bon à prendre. Il y a des limites éthiques et légales. Ne soyez pas ce touriste qui gâche tout par ignorance. La protection de la faune et de la flore est un sujet sérieux.
Les produits issus d'animaux
Le commerce de l'ivoire est strictement interdit. Même si on vous jure que c'est ancien ou légal, ne touchez pas à ça. Vous risquez des amendes colossales et même de la prison. Idem pour les carapaces de tortues, les coraux ou les peaux de serpents et crocodiles sans certificats CITES très précis. Laissez la nature tranquille. Le souvenir sera plus beau en photo.
Les contrefaçons de luxe
Le marché de Patpong ou celui de MBK regorgent de fausses montres Rolex ou de sacs Vuitton à 20 euros. C'est rigolo sur le moment. Moins quand la douane française saisit vos bagages à l'arrivée. La contrefaçon finance des réseaux souvent peu recommandables. Et franchement, la qualité est souvent médiocre. Le mécanisme de la montre lâchera avant même que vous ayez déballé vos valises. Préférez une création de designer local. C'est plus original.
Choisir Quel Souvenir Ramener de Thailande selon votre budget
Le budget change tout. On peut se faire plaisir avec 2 euros comme avec 2000 euros. Voici une petite mise en perspective pour vous aider à calibrer vos dépenses sur place.
- Moins de 5 euros : Un inhalateur Poy-Sian (le truc que tous les Thaïs ont dans le nez), des sachets d'épices, des savons sculptés en forme de fleurs, des porte-clés artisanaux.
- Entre 10 et 50 euros : Un pantalon d'éléphant (cliché mais tellement confortable pour dormir), un paréo en soie, des produits cosmétiques de luxe, une belle boîte de thé Oolong.
- Plus de 100 euros : Une pièce de céramique Celadon signée, un bijou en argent massif, une lampe de créateur, une veste en soie sauvage sur mesure.
La négociation est la règle sur les marchés. Mais restez correct. Si vous négociez pour gagner 50 centimes, vous perdez votre temps et vous manquez de respect à l'artisan. Le sourire est votre meilleure arme. Un "Sawadee khrap" (ou "kha" pour les femmes) bien placé fera baisser le prix plus vite que n'importe quelle agressivité. Les Thaïlandais détestent perdre la face. Si vous vous énervez, c'est fini. Vous paierez le prix fort ou on ne vous vendra rien.
Étapes pratiques pour réussir vos achats
Pour que l'expérience reste un plaisir, suivez cette méthode simple une fois sur place. On ne s'improvise pas acheteur dans les rues de Bangkok sans un minimum d'organisation.
- Prévoyez de l'espace dans la valise : Partez avec une valise à moitié vide ou achetez-en une sur place. Le marché de Chatuchak est immense. On y trouve de tout, même des services d'expédition internationale comme DHL ou FedEx directement sur place pour les gros objets.
- Gardez vos reçus : Pour les achats importants, demandez une facture. Elle vous servira pour la détaxe (VAT Refund). Cherchez le logo "VAT Refund for Tourists" sur les vitrines. Vous pouvez récupérer jusqu'à 7 % de vos achats à l'aéroport avant de partir. C'est toujours ça de pris pour le prochain voyage.
- Vérifiez le poids : Les compagnies aériennes sont de plus en plus strictes. Un kilo de trop coûte cher. Pensez-y quand vous achetez trois mortiers en pierre pour faire votre propre Som Tam à la maison. La pierre, c'est lourd.
- Privilégiez le local : Allez dans les boutiques OTOP (One Tambon One Product). C'est une initiative gouvernementale qui soutient l'artisanat spécifique de chaque village. C'est l'assurance d'acheter quelque chose de vraiment authentique.
L'important reste l'histoire derrière l'objet. Ce petit bol acheté dans un village perdu au bord du Mékong aura toujours plus de valeur qu'un gadget trouvé à l'aéroport. Prenez le temps de discuter avec les vendeurs. Demandez comment c'est fait. C'est cette interaction qui donnera tout son sens à votre démarche. La Thaïlande a tant à offrir qu'on voudrait tout emporter. Soyez sélectifs. Privilégiez la qualité à la quantité. Votre intérieur vous remerciera et vos amis aussi. Bon shopping dans le pays du sourire.
