On ne se pose pas la question quand on débute, on attrape ce qui traîne dans le grenier ou ce que le vendeur nous met entre les mains. Pourtant, le Nombre De Corde Sur Une Guitare détermine absolument tout : votre style de jeu, la largeur du manche et même la complexité de votre apprentissage. Si vous pensiez qu’il y en avait forcément six, vous allez être surpris par la diversité des modèles qui existent sur le marché actuel.
La réponse courte, celle que tout le monde attend, c'est six. C'est le standard établi depuis le 19ème siècle par des luthiers légendaires comme Antonio de Torres. Mais ce chiffre n'est qu'une base de départ. Entre les modèles de voyage à quatre brins, les monstres du metal à neuf cordes ou les instruments de la Renaissance, le paysage est bien plus vaste qu'il n'y paraît au premier abord.
Pourquoi le Nombre De Corde Sur Une Guitare a évolué
L'histoire de cet instrument est une suite de compromis entre la puissance sonore et la facilité de manipulation. Au début, on trouvait des instruments à quatre ou cinq chœurs, c'est-à-dire des paires de cordes doublées. C'était l'époque de la guitare baroque. Puis, vers 1780, on a ajouté une sixième corde grave. C'est à ce moment précis que l'instrument moderne est né, offrant une tessiture suffisante pour jouer des basses tout en gardant une mélodie claire.
Le passage de la guitare baroque à la classique
Avant cette transition, les musiciens se contentaient de cinq rangées. L'ajout de la corde de Mi grave a changé la donne pour les compositeurs. Ils pouvaient enfin explorer des harmonies plus riches sans avoir besoin d'un luthiste à leurs côtés. Cette évolution s'est faite parce que les guitaristes voulaient rivaliser avec le piano en termes de polyphonie. Ils avaient besoin de plus de profondeur dans les graves.
L'influence de la lutherie moderne
Aujourd'hui, des marques comme Yamaha ou Fender repoussent ces limites. On ne se contente plus de la tradition. Les besoins des musiciens de jazz ou de metal progressif ont forcé les fabricants à élargir les manches. Un manche plus large permet d'accueillir sept, huit ou même dix éléments sans que vos doigts ne se chevauchent de manière inconfortable.
Les variations standards et leurs usages spécifiques
Le modèle à six cordes reste le roi incontesté. C'est l'instrument de référence pour le rock, le blues et la folk. On l'accorde généralement en Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi. C'est simple. C'est efficace. Mais dès qu'on sort des sentiers battus, les chiffres grimpent ou chutent rapidement selon l'effet recherché par l'artiste.
La guitare à douze cordes est l'exemple le plus courant de variation "standardisée". Ici, on a toujours six notes différentes, mais chaque fil est doublé. Les quatre cordes les plus graves sont doublées à l'octave supérieure, tandis que les deux plus aiguës sont doublées à l'unisson. Le résultat ? Un son riche, brillant, presque comme un orchestre miniature. C'est l'instrument fétiche des groupes de folk des années 70 comme Led Zeppelin ou Pink Floyd sur des morceaux légendaires.
La montée en puissance des guitares à sept cordes
Popularisée dans les années 90 par des groupes comme Korn, la guitare à sept cordes ajoute une note grave supplémentaire, généralement un Si. Les guitaristes de jazz comme George Van Eps l'utilisaient déjà bien avant pour enrichir leurs lignes de basse. En France, on voit de plus en plus de jeunes musiciens s'y mettre pour obtenir ce son lourd et moderne qui définit le metal actuel. C'est un défi technique. Votre pouce doit s'habituer à un manche beaucoup plus imposant.
Les huit et neuf cordes dans le metal extrême
On entre ici dans le domaine de la démesure. Avec huit cordes, on descend si bas qu'on empiète sur le territoire de la basse électrique. Des groupes comme Meshuggah ont bâti leur carrière sur cette extension. Cela demande des diapasons plus longs, ce qu'on appelle des "multiscales" ou frettes en éventail, pour garder une tension correcte sur les fils les plus épais. Si vous essayez de monter un jeu de cordes standard sur ce genre d'engin, le son sera mou, sans aucune précision.
Le cas particulier des instruments hybrides et pédagogiques
Parfois, on réduit le nombre pour simplifier les choses. La guitare pour enfants, souvent confondue avec le ukulélé, garde ses six cordes mais avec une taille réduite. Le ukulélé, lui, n'en a que quatre. C'est une erreur fréquente de penser qu'un ukulélé est une petite guitare. C'est un instrument à part entière, avec un accordage totalement différent.
On trouve aussi la guitare ténor. Elle ne possède que quatre cordes. Très populaire dans les années 20 et 30, elle permettait aux joueurs de banjo de passer à la guitare sans réapprendre toutes les positions de doigts. Elle revient à la mode dans la scène indie folk pour sa sonorité perçante et sa simplicité de jeu mélodique.
Les guitares russes et brésiliennes
En Russie, la tradition veut que l'on joue sur sept cordes, mais avec un accordage en Sol ouvert. C'est une tout autre approche de l'instrument. Au Brésil, la guitare à sept cordes est un pilier du choro et de la samba. La septième corde, souvent en nylon, sert à jouer des lignes de basse complexes appelées "baixaria". C'est fascinant de voir comment une seule corde de plus transforme radicalement la fonction sociale de l'instrument dans un groupe.
Impact technique du Nombre De Corde Sur Une Guitare sur le musicien
Plus vous ajoutez de fils, plus la tension exercée sur le manche est colossale. Un manche de guitare standard supporte environ 45 à 50 kilos de tension. Sur une douze cordes, on peut doubler ce chiffre. Cela signifie que la construction de l'instrument doit être irréprochable. Si le bois n'est pas assez sec ou si le barrage interne est trop léger, l'instrument finira par se plier comme un arc.
Pour le musicien, la difficulté est double. Il y a d'abord la mémorisation du manche. Apprendre l'emplacement des notes sur six cordes prend déjà des années. En ajouter une septième ou une huitième demande une gymnastique mentale supplémentaire pour transposer les gammes. Ensuite, il y a la technique de la main droite (pour les droitiers). Il faut être capable de ne pas toucher les cordes adjacentes quand on joue avec un médiator. C'est une gestion du bruit parasite constante.
La largeur du sillet de tête
Le sillet de tête, cette petite pièce en os ou en plastique en haut du manche, varie énormément. Sur une classique à six cordes, il mesure environ 52 mm. Sur une électrique standard, on tombe à 42 ou 43 mm. Si vous passez sur une sept cordes, vous remontez souvent à 48 mm. Ces quelques millimètres changent totalement la sensation de confort. Une personne avec de petites mains aura beaucoup de mal à plaquer un accord barré sur une huit cordes sans se blesser les tendons à long terme.
La gestion de l'amplification
Plus on a de cordes graves, plus le signal envoyé à l'amplificateur est chargé en fréquences basses. Un ampli de guitare classique peut s'étouffer. Les fabricants de micros comme Seymour Duncan ont dû créer des modèles spécifiques capables de capter la clarté des aigus tout en encaissant la puissance des infrabasses. C'est un équilibre précaire. Sans le bon matériel, votre guitare à huit cordes sonnera juste comme un brouillon inaudible dans un mixage de groupe.
Comment choisir le bon nombre selon votre projet
Ne tombez pas dans le piège du "plus il y en a, mieux c'est". C'est faux. Pour débuter, restez sur six. C'est la base de 99 % des méthodes d'apprentissage. Vous trouverez des milliers de tutoriels gratuits en ligne adaptés à ce format.
Si vous voulez chanter seul en vous accompagnant et que vous cherchez un son massif, la douze cordes est une option géniale. Mais attention : elle est plus dure à accorder et plus fatigante pour les doigts. La pression nécessaire pour appuyer sur deux fils en même temps est réelle. Vos callosités vont devoir doubler de volume.
Les profils pour la sept cordes
Vous devriez envisager ce modèle si vous vous sentez limité dans les graves mais que vous ne voulez pas désaccorder votre guitare habituelle. Passer en "Drop D" (accorder la grosse corde en Ré) est une solution temporaire, mais une septième corde offre une vraie extension de gamme sans sacrifier les notes aiguës. C'est le choix des solistes polyvalents.
L'approche expérimentale des multipuissances
Certains luthiers comme Linda Manzer créent des instruments sur mesure avec 42 cordes, comme la célèbre Pikasso Guitar jouée par Pat Metheny. On sort ici du cadre de la pratique amateur. Ces instruments mélangent guitare, harpe et cithare. C'est beau, mais c'est un cauchemar à accorder avant un concert. On parle d'une heure de préparation juste pour vérifier que tout est juste.
Entretien et coût des consommables
On l'oublie souvent, mais le prix des jeux de cordes augmente avec leur nombre. Un jeu de cordes pour électrique standard coûte environ 7 à 10 euros. Pour une sept cordes, comptez 12 à 15 euros. Pour une douze cordes, vous dépassez souvent les 20 euros. Sur une année, si vous changez vos fils tous les mois, la différence de budget est notable.
Le temps de changement est aussi un facteur. Changer six cordes et nettoyer sa touche prend environ 15 minutes. Sur une douze cordes avec un chevalet complexe, vous pouvez y passer une heure. C'est une corvée que beaucoup de musiciens finissent par détester, au point de laisser de vieilles cordes oxydées sur leur instrument, ce qui finit par tuer le son.
La stabilité de l'accordage
Plus il y a de tension, plus l'instrument réagit aux changements de température et d'humidité. En France, avec les variations entre l'hiver sec et l'été humide, une guitare à haut nombre de brins bouge énormément. Il n'est pas rare de devoir ajuster le réglage du manche (le truss rod) deux fois par an pour éviter que les cordes ne frisent contre les frettes. C'est un aspect de la maintenance qu'il faut apprendre à maîtriser ou déléguer à un professionnel.
Le poids de l'instrument
Une guitare avec un manche plus large et plus de mécaniques sur la tête est forcément plus lourde. Si vous jouez debout pendant deux heures en concert, vos épaules vont le sentir. Les modèles à huit cordes pèsent souvent un bon kilo de plus qu'une Telecaster standard. Il faut investir dans une sangle large et rembourrée pour éviter les douleurs dorsales chroniques.
Étapes pratiques pour faire le bon choix
Si vous hésitez encore sur le modèle à acquérir, suivez ces étapes logiques pour ne pas regretter votre investissement.
- Identifiez votre style dominant : Si vous jouez du rock classique ou du blues, n'allez pas chercher midi à quatorze heures. Une six cordes est votre meilleure alliée. Si vous ne jurez que par des groupes comme Animals as Leaders, alors la huit cordes devient une nécessité technique.
- Testez la prise en main : Allez dans un magasin de musique. Ne commandez pas une sept ou huit cordes sur internet sans avoir posé vos mains dessus. La sensation d'un manche large est très particulière. Si vous ne pouvez pas faire le tour du manche avec votre main, vous aurez des difficultés sur les accords complexes.
- Vérifiez votre équipement actuel : Possédez-vous un amplificateur capable de restituer des fréquences très basses ? Si vous avez un petit ampli de 10 watts pour débutant, acheter une guitare à sept cordes ne servira à rien. Le haut-parleur ne pourra pas physiquement reproduire la note la plus grave proprement.
- Évaluez votre patience : Êtes-vous prêt à passer du temps sur l'entretien ? Si vous détestez accorder votre instrument, fuyez les modèles à douze cordes. La frustration risque de vous dégoûter de la pratique musicale.
- Pensez au transport : Les guitares à manche étendu ne rentrent pas toujours dans les housses standards. Vérifiez que vous pouvez trouver un étui rigide adapté, car ces instruments sont fragiles au niveau de la tête à cause de la tension exercée.
Au fond, peu importe le nombre que vous choisissez. L'essentiel est de trouver l'outil qui vous donne envie de jouer tous les jours. Un instrument trop complexe peut devenir une barrière, tandis qu'un instrument trop limité peut brider votre créativité. Le marché actuel offre assez de diversité pour que chaque guitariste trouve son équilibre parfait entre tradition et innovation. Prenez le temps d'explorer ces options, car votre son de demain dépend de ce choix technique aujourd'hui.
