Vous vous souvenez de cette sensation de liberté totale quand vous avez franchi les portes de la plaine d'Hyrule pour la première fois ? Ce sentiment s'accompagne vite d'une réalisation un peu pénible : la carte est immense et vos jambes d'enfant ne vont pas assez vite pour traverser les terres avant que les loups ne sortent la nuit. C'est précisément là que l'icône Legend Of Zelda Ocarina Of Time Epona entre en scène pour transformer votre expérience de jeu. On ne parle pas seulement d'un moyen de transport, mais d'une alliée qui change radicalement votre manière de naviguer dans l'un des titres les plus marquants de l'histoire du jeu vidéo.
La rencontre initiale au Ranch Lon Lon
Tout commence par une visite de courtoisie alors que Link n'est encore qu'un gamin de la forêt. Le Ranch Lon Lon n'est pas qu'un simple décor bucolique niché au centre d'Hyrule. C'est le cœur battant de l'élevage équin du royaume. Dès votre première arrivée, vous rencontrez Malon, une jeune fille au chant mélodieux. Elle vous présente une petite pouliche rousse, particulièrement craintive. À ce stade, beaucoup de joueurs font l'erreur de simplement passer leur chemin après avoir obtenu le chant d'Epona. C'est un tort. Apprendre cette mélodie (Haut, Gauche, Droite, Haut, Gauche, Droite) est l'étape fondatrice. Sans cet air gravé dans votre ocarina, vous n'aurez aucun espoir de la monter plus tard.
Le jeu instaure ici un lien émotionnel fort. La petite bête fuit tout le monde, sauf vous, une fois que vous jouez ces quelques notes. C'est un moment de calme avant la tempête qui s'annonce sept ans plus tard. On sent que le lien se tisse. Ce n'est pas un simple outil que l'on débloque dans un menu, c'est une relation qui se construit sur la durée.
Libérer la jument des griffes d'Ingo
Sept ans passent. Hyrule a changé. Le ranch aussi. Ingo, l'ancien employé aigri, a pris le pouvoir et travaille désormais pour Ganondorf. Malon est réduite en esclavage. C'est ici que les choses deviennent sérieuses. Pour récupérer votre amie, vous devez avoir au moins 70 rubis en poche. Ingo propose des tours de manège à cheval pour 10 rubis. C'est cher payé pour un essai, mais nécessaire.
Une fois dans l'enclos, ne montez pas n'importe quelle bête. Sortez votre instrument et jouez le chant appris durant l'enfance. La jument rousse accourt vers vous. C'est la seule capable de sauter les barrières. Après deux séances d'entraînement, proposez un pari à Ingo. Il parie le cheval contre 50 rubis. La course est technique. Ingo triche, il serre l'intérieur de la piste. Vous devez rester collé à la barrière centrale pour réduire la distance. N'utilisez pas toutes vos carottes d'un coup. Gardez-en toujours une ou deux en réserve pour maintenir une vitesse de pointe constante.
Gagner la course contre Ingo
Le secret réside dans le timing. Si vous videz la jauge de carottes trop vite, la bête ralentit brusquement. Attendez que la jauge se recharge partiellement avant de relancer un sprint. Ingo va tenter de vous bloquer physiquement. N'hésitez pas à le bousculer un peu. Une fois la première course gagnée, il devient fou de rage et exige une revanche. Gagnez la seconde, et il vous "offre" l'animal, tout en vous enfermant dans le ranch.
Le saut de la liberté
C'est le moment de vérité. Ingo a fermé les grilles. Pour sortir, vous devez prendre de l'élan et viser soit les grandes portes principales, soit l'une des clôtures latérales. Si vous n'avez pas assez de vitesse, vous allez heurter le mur. C'est frustrant. Prenez bien le temps de vous aligner. Une fois le saut réussi, vous êtes libre. La musique de la plaine d'Hyrule change de ton, et vous réalisez que le monde vient de devenir beaucoup plus petit.
Maîtriser le gameplay de Legend Of Zelda Ocarina Of Time Epona
Posséder une monture est une chose, savoir s'en servir en est une autre. Dans cette version, le contrôle est rigide par rapport aux standards actuels comme dans Breath of the Wild, mais pour 1998, c'était révolutionnaire. La jument possède six carottes. Chaque carotte consommée donne un coup d'accélérateur.
L'erreur classique consiste à spammer le bouton de galop. Si vous utilisez la dernière carotte, la monture s'essouffle et s'arrête presque totalement pendant plusieurs secondes. C'est fatal si vous essayez d'échapper à des ennemis ou si vous participez à des mini-jeux. La gestion du rythme est la clé. On doit sentir le galop, anticiper les obstacles. Elle ne peut pas sauter sur commande, elle ne saute que si elle arrive face à une barrière avec une vitesse suffisante. Si vous arrivez de biais, elle va biler et s'arrêter net. C'est agaçant, mais c'est réaliste pour l'époque.
L'utilité stratégique dans la plaine
Au-delà de la vitesse, être à cheval vous rend quasiment invincible face aux ennemis mineurs de la plaine. Les squelettes qui sortent du sol la nuit ne peuvent pas vous atteindre si vous restez en mouvement. Vous pouvez aussi utiliser l'arc tout en galopant. C'est une compétence essentielle pour la quête des dix spectres (Big Poes). Sans votre fidèle compagne, chasser ces fantômes à travers Hyrule est mission impossible. Ils apparaissent rapidement et disparaissent si vous ne les suivez pas de près.
Secrets et quêtes secondaires liées à la monture
Une fois que vous avez sécurisé votre alliée, de nouvelles opportunités s'ouvrent. Le jeu regorge de petits défis que beaucoup ignorent. Par exemple, saviez-vous qu'il existe une course d'obstacles au sein même du Ranch Lon Lon ? En parlant à Malon après avoir libéré le ranch, elle vous propose de battre son record. Si vous réussissez à terminer le parcours en moins de 50 secondes, vous gagnez une vache. Oui, une vache. Elle sera livrée directement dans votre maison dans la forêt Kokiri. C'est totalement inutile pour sauver le monde, mais c'est ce genre de détails qui rend Nintendo si unique dans sa conception de mondes vivants.
Le tir à l'arc à la forteresse Gerudo
C'est sans doute le défi le plus difficile. Pour y accéder, vous devez d'abord obtenir l'adhésion des Gerudos en libérant les charpentiers. Une fois cela fait, vous pouvez participer au tir à l'arc à cheval. Vous devez viser des cibles tout en galopant. Atteindre 1000 points vous rapporte un quart de cœur, et 1500 points vous donne le plus grand carquois du jeu. C'est un test de précision ultime. Vous devez gérer la direction du cheval tout en visant avec le stick analogique. Un vrai cauchemar pour les nerfs, mais une satisfaction immense une fois réussi.
L'impact culturel de cette alliance
On ne peut pas parler de Legend Of Zelda Ocarina Of Time Epona sans évoquer l'impact que cette mécanique a eu sur le RPG en monde ouvert. Avant ce titre, voyager dans un monde 3D était souvent une corvée. Shigeru Miyamoto et son équipe ont réussi à créer une entité qui n'est pas qu'un véhicule. La monture a une personnalité. Elle a ses propres animations, elle hennit quand vous l'appelez, elle refuse de sauter si elle juge l'obstacle trop dangereux.
Cette relation a été reprise et amplifiée dans les épisodes suivants comme Twilight Princess, mais l'originale garde une saveur particulière. Elle représente la liberté retrouvée dans un monde dévasté par le mal. Quand Link chevauche à travers la plaine sous un soleil couchant, avec le thème musical qui s'emballe, on touche à la quintessence de l'aventure.
Problèmes fréquents et comment les résoudre
Beaucoup de joueurs se plaignent que la monture est capricieuse. "Elle se coince dans les murs", "Elle refuse de venir quand j'appelle". Voici la réalité : elle a des règles de pathfinding précises. Si vous êtes sur un terrain trop escarpé ou dans une zone d'eau profonde, elle ne viendra pas. Elle a besoin d'un terrain relativement plat pour apparaître.
Si vous la perdez, pas de panique. Jouez simplement son chant. Si elle n'apparaît pas, c'est que vous êtes dans une zone interdite (comme un village ou un donjon). Elle vous attend sagement à l'entrée de la plaine d'Hyrule la plus proche.
Un autre point de frustration est le saut des barrières. Beaucoup de joueurs arrivent trop lentement. Il faut consommer une carotte environ deux secondes avant l'obstacle pour être en pleine phase d'accélération au moment du saut. Si vous êtes en phase de décélération, elle s'arrêtera devant la barrière, vous faisant perdre un temps précieux.
Étapes pratiques pour optimiser votre progression
Pour tirer le meilleur parti de votre monture et ne rien rater des secrets du jeu, suivez ces étapes méthodiques. Ce n'est pas seulement une question de force brute, mais de connaissance des mécaniques cachées.
- Apprenez le chant d'Epona immédiatement dès que vous rencontrez Malon enfant. Ne quittez pas le ranch sans avoir sorti votre ocarina devant elle. C'est l'erreur numéro un des débutants qui doivent ensuite faire des allers-retours inutiles.
- Prévoyez 70 rubis avant de retourner au ranch à l'âge adulte. Si vous n'avez pas assez de monnaie, vous ne pourrez même pas entrer dans l'enclos pour commencer la quête de libération.
- Utilisez l'arc avec parcimonie à cheval. La visée est automatique dans une certaine mesure, mais le mouvement de la monture peut fausser vos tirs. Pratiquez sur les arbres de la plaine avant de tenter les défis Gerudo.
- Maîtrisez la gestion des carottes. Ne tombez jamais à zéro. Gardez toujours une carotte en réserve. La régénération est beaucoup plus lente si la jauge est totalement vide que s'il reste une unité. C'est une règle de base de la gestion de ressources dans le jeu.
- Utilisez la monture pour franchir le Pont de Gerudo. Si vous n'avez pas encore le super grappin (Longshot), la seule façon de traverser le pont cassé vers la vallée Gerudo est de prendre un élan massif avec votre cheval et de sauter le gouffre. C'est l'un des moments les plus épiques du jeu.
- Chassez les Big Poes dès que possible. Ces spectres rapportent 50 rubis chacun et un flacon vide une fois les dix capturés. C'est l'un des objets les plus utiles du jeu, et vous ne pouvez pas les attraper sans être à cheval.
Le voyage à travers Hyrule est long et semé d'embûches. Avoir une compagne fidèle change tout. Elle n'est pas seulement un amas de polygones ou un script de mouvement. Elle est le symbole de la persévérance de Link face à l'oppression de Ganondorf. Prenez-en soin, apprenez ses limites, et elle vous mènera jusqu'aux portes du Château de Ganon plus vite que n'importe quel autre moyen.
