On vous a menti sur la réalité virtuelle. Depuis des années, le discours marketing des constructeurs nous vend l'immersion comme une libération, un moyen de briser les chaînes de l'écran plat pour nous projeter physiquement dans des mondes fantastiques. Pourtant, le lancement de Horizon Call Of The Mountain Ps5 a révélé une vérité beaucoup plus inconfortable pour l'industrie : ce que nous appelons progrès n'est souvent qu'une cage dorée plus sophistiquée. En testant cette expérience phare du PSVR2, j'ai réalisé que l'on ne cherchait pas à nous donner de la liberté, mais à transformer notre corps en un simple périphérique de saisie. On nous promettait l'aventure du siècle, on nous a offert une séance de fitness scénarisée dans un couloir visuel certes éblouissant, mais désespérément étroit.
Le mirage de l'interaction totale
La première fois que vous enfilez le casque et que vous voyez ces mains virtuelles répondre au moindre de vos mouvements, l'effet de surprise fonctionne. C'est le piège classique. On s'extasie devant la précision des capteurs, devant la texture de la roche ou le reflet de l'eau. Mais grattez un peu cette surface rutilante. Très vite, vous comprenez que vos actions sont dictées par un script d'une rigidité absolue. Dans cette production, l'escalade n'est pas une mécanique de jeu, c'est une corvée répétitive qui occupe 70 % de votre temps. Les développeurs de Firesprite et Guerrilla Games ont conçu un monde où vous êtes un spectateur actif, rien de plus. On vous laisse toucher à tout pour vous donner l'illusion du contrôle, mais essayez de sortir du sentier balisé, et le système vous ramène brutalement à l'ordre.
Le problème réside dans une confusion fondamentale entre fidélité visuelle et profondeur ludique. Sony a misé gros sur la puissance brute de sa console pour justifier l'existence d'un périphérique coûteux. Certes, les paysages sont grandioses. Les machines iconiques de la licence, comme le Grand-cou, imposent un respect physique qu'aucune télévision 4K ne peut égaler. Mais une fois l'émerveillement passé, que reste-t-il ? Un jeu de tir à l'arc simplifié à l'extrême et des énigmes qui ne mettraient pas à l'épreuve l'intellect d'un enfant de dix ans. J'ai vu des joueurs défendre cette approche en affirmant que c'est le prix à payer pour l'accessibilité. C'est une erreur de jugement. En nivelant le gameplay par le bas, on transforme une révolution technologique en un simple jouet de luxe qui prendra la poussière une fois la démonstration technique terminée.
Pourquoi Horizon Call Of The Mountain Ps5 n'est pas le sauveur attendu
L'industrie du jeu vidéo traverse une crise de créativité que le matériel ne peut plus masquer. On pense souvent qu'un nouveau processeur ou un écran OLED HDR va miraculeusement inventer de nouvelles manières de jouer. C'est faux. L'existence même de Horizon Call Of The Mountain Ps5 prouve que les studios sont terrifiés à l'idée de bousculer les habitudes des joueurs de peur de les rendre malades ou de les perdre dans des mécaniques trop complexes. Résultat, on se retrouve avec une expérience qui ressemble plus à une attraction de parc à thèmes qu'à un véritable titre de la franchise. Le "Call" du titre est ironique : c'est un appel qui reste sans réponse, car le joueur est trop occupé à mimer des mouvements de bras pour réellement s'investir dans l'univers.
Le coût caché de l'immersion visuelle
La technologie du suivi oculaire, ou foveated rendering, est sans doute l'élément le plus impressionnant de ce matériel. Elle permet à la console de ne calculer les détails maximums que là où votre regard se pose. C'est brillant, c'est efficace, et cela permet d'afficher des graphismes qui rivalisent avec les meilleures productions sur écran classique. Mais cette prouesse technique sert un dessein qui m'inquiète : elle rend le joueur passif. On ne regarde plus le monde, on est guidé par lui. Le design sonore et visuel conspire pour attirer votre attention sur des points précis, vous empêchant de remarquer la pauvreté des interactions systémiques. Si vous ne pouvez pas brûler cette herbe, si vous ne pouvez pas casser cette branche, si chaque combat se déroule dans une arène circulaire prédéfinie, alors la beauté du paysage n'est qu'un décor de théâtre en carton-pâte.
L'argument des sceptiques est souvent le suivant : la VR est encore jeune, il faut bien passer par des expériences dirigistes pour apprivoiser le média. Je conteste cette vision. Half-Life: Alyx, sorti des années auparavant, a prouvé qu'on pouvait allier narration, physique complexe et liberté de mouvement sans compromis. Sony a choisi la voie de la facilité en privilégiant l'esthétique sur l'ergonomie. En faisant de cette aventure une vitrine technologique fermée, ils ont envoyé un message clair : le futur de la réalité virtuelle sur console sera beau, mais il sera linéaire. C'est une régression déguisée en saut quantique. On nous vend du rêve, mais on nous livre un manuel d'utilisation illustré pour notre nouveau casque.
La mécanique de l'épuisement physique comme substitut au plaisir
Il existe une forme de masochisme acceptée dans cette nouvelle manière de consommer le divertissement. Parce que vous transpirez, parce que vos épaules brûlent après vingt minutes d'escalade virtuelle, votre cerveau vous persuade que vous vivez quelque chose d'intense. Les concepteurs de Horizon Call Of The Mountain Ps5 jouent sur ce biais cognitif avec une habileté presque cynique. Ils remplacent la tension psychologique et tactique des jeux originaux par une fatigue musculaire bien réelle. Dans les versions classiques de la série, affronter un Gueule-d'orage demandait de la stratégie, du timing et une gestion précise de l'inventaire. Ici, il suffit de bouger les mains en rythme et de viser des points rouges brillants. L'effort physique devient un écran de fumée qui cache l'absence totale de profondeur systémique.
J'ai passé des heures à observer comment les gens interagissent avec ce logiciel. Au début, c'est l'excitation. Puis vient la répétition. Et enfin, une forme de lassitude polie. On finit le jeu non pas parce qu'on veut connaître la fin de l'histoire de Ryas, ce protagoniste dont on se moque éperdument, mais parce qu'on a investi 600 euros dans un casque et qu'on se sent obligé de rentabiliser l'achat. La narration est d'ailleurs le parent pauvre de cette expérience. On nous bombarde de dialogues explicatifs pour meubler les longues séquences de grimpette, mais rien ne prend. L'émotion est sacrifiée sur l'autel de la performance graphique. C'est le syndrome du blockbuster moderne : tout pour les yeux, rien pour l'âme.
Le paradoxe du confort et de la présence
Le plus grand défi de la réalité virtuelle a toujours été le mal des transports. Pour contrer cela, les développeurs ont multiplié les aides au confort : œillères noires lors des rotations, téléportation, mouvements lissés. Ces options sont nécessaires, j'en conviens. Mais elles brisent l'immersion qu'elles sont censées protéger. En voulant rendre le voyage supportable pour tous, on a fini par créer une expérience aseptisée. On se sent comme un fantôme flottant dans un monde magnifique mais intouchable. On ne fait pas partie de l'écosystème, on est un corps étranger qui suit des rails invisibles.
Cette approche sécuritaire bride l'innovation. Imaginez ce qu'aurait pu être ce titre s'il avait osé la verticalité réelle, avec des mécaniques de survie ou une gestion de l'endurance qui ne soit pas juste liée à la fatigue de vos propres bras. Au lieu de cela, nous avons une succession de vignettes post-apocalyptiques. C'est beau, c'est propre, c'est validé par les départements marketing pour plaire au plus grand nombre, mais c'est vide de toute substance ludique réelle. On ne joue pas, on exécute des gestes.
L'impasse commerciale du divertissement immersif
Le véritable danger pour le secteur n'est pas l'échec technique, mais l'ennui poli. Si le porte-étendard d'une nouvelle génération de matériel ne parvient pas à proposer autre chose qu'une version simplifiée d'une recette déjà connue, quel espoir reste-t-il pour les productions indépendantes ou les projets plus audacieux ? On risque de s'enfermer dans un cycle où seule la surenchère visuelle compte. Sony semble penser que la puissance de calcul suffit à créer de la valeur. C'est oublier que le jeu vidéo est avant tout une affaire de règles, de boucles de gameplay et de feedback gratifiant.
Le public français est traditionnellement exigeant en matière de narration et de profondeur de jeu. Nous ne sommes pas des consommateurs passifs qui se contentent d'effets de lumière. On attend d'un titre qu'il nous bouscule, qu'il nous propose des choix moraux ou tactiques pesants. Ici, tout est pré-mâché. Vous ne pouvez pas échouer, sauf si vous lâchez volontairement une prise. Les combats sont des chorégraphies où l'ennemi attend poliment son tour pour attaquer. C'est l'antithèse de la tension qui faisait le sel des aventures d'Aloy. En voulant adapter une licence prestigieuse à un nouveau format, les studios ont perdu ce qui faisait l'essence même de la licence : le sentiment de n'être qu'un petit humain face à des titans d'acier imprévisibles.
Une vision tronquée du futur
Si l'on regarde froidement la situation, ce projet n'est qu'un laboratoire pour tester des technologies que nous verrons peut-être dans la prochaine génération de consoles classiques. Le retour haptique dans les gâchettes, les vibrations dans le casque, le rendu fovéal... Tout cela est impressionnant. Mais utiliser un jeu entier comme un simple banc d'essai est une insulte au temps des joueurs. On nous demande de payer pour être des bêta-testeurs de luxe. Les chiffres de vente et l'engagement des joueurs sur le long terme suggèrent d'ailleurs que la lune de miel est déjà terminée. Une fois le générique de fin passé, il n'y a aucune raison de revenir dans ce monde. Aucune quête secondaire digne de ce nom, aucun secret qui nécessite une réflexion poussée, juste la possibilité de refaire les mêmes gestes pour améliorer un score dans un stand de tir.
Les défenseurs acharnés de la plateforme vous diront que je suis trop dur, que c'est une étape nécessaire. Je leur réponds que la complaisance est le pire ennemi de l'art. Si nous acceptons que le sommet de la réalité virtuelle soit un simulateur d'escalade assisté par ordinateur, nous condamnons ce média à rester une niche pour technophiles en mal de sensations fortes éphémères. Le potentiel est là, enfoui sous des couches de polish graphique, mais il est étouffé par une peur panique de l'échec commercial. On a préféré créer un produit sûr plutôt qu'un grand jeu.
La fin de l'innocence pour le joueur
Nous arrivons à un point de rupture. Le discours sur la "magie de la VR" ne prend plus. Les joueurs sont devenus sophistiqués. Ils savent reconnaître quand on essaie de les séduire avec des artifices techniques pour masquer une pauvreté conceptuelle. Ce titre est l'exemple type de cette dérive. Il est le témoin d'une époque où l'on privilégie le contenant sur le contenu, l'outil sur l'œuvre. On nous a promis une montagne, on nous a donné un mur d'escalade en plastique dans une salle climatisée. C'est efficace pour se dégourdir les membres, mais c'est incapable de procurer le vertige de la véritable aventure.
La réalité est que nous ne sommes pas encore prêts pour la liberté totale promise par ces dispositifs. Ou plutôt, les grands éditeurs ne sont pas prêts à nous la donner. Ils préfèrent nous garder dans des environnements contrôlés, où chaque pixel est à sa place et où aucun bug de collision ne vient briser la belle image de marque. Mais le jeu vidéo a besoin de chaos, de friction et d'imprévu. Sans cela, il n'est qu'un logiciel de simulation parmi d'autres. La technique ne doit être qu'un moyen, jamais une fin en soi. Tant que nous n'aurons pas compris cela, nous continuerons à applaudir des démos techniques en croyant jouer à des chefs-d'œuvre.
Il est temps de sortir de cette hypnose collective. L'innovation ne se mesure pas au nombre de polygones affichés par seconde, mais à la capacité d'une œuvre à nous transformer ou à nous offrir une perspective nouvelle sur le monde. Ici, la seule perspective est celle qu'on nous impose, millimétrée et sans surprise. On finit par se demander si le véritable horizon n'est pas justement de l'autre côté du casque, dans la simplicité d'un jeu qui nous respecte assez pour nous laisser faire nos propres erreurs sans nous tenir la main à chaque pas.
L'immersion ne naît pas de la vision mais de la conviction, et ce titre prouve que l'on peut être au cœur de l'action tout en se sentant totalement étranger au voyage.
