Imaginez la scène, je l'ai vue se répéter chez des dizaines de joueurs depuis 2014. Vous venez de passer trois semaines à convaincre votre meilleur ami de rejoindre votre guilde. Vous lui avez vendu l'exploration de Tamriel, les sièges épiques en Cyrodiil et la richesse des donjons. Il finit par craquer, achète la dernière extension à 40 euros, télécharge les 100 Go de données et crée son premier personnage. C'est à cet instant précis que le mur se dresse : vous êtes sur PlayStation, il est sur PC. Vous réalisez, après avoir cherché frénétiquement dans les menus, que le The Elder Scrolls Online Crossplay tel que vous l'imaginiez n'existe pas. Votre ami se retrouve seul au niveau 1 sur un serveur désert pour lui, et vous, vous avez gâché votre capital social et son argent pour rien.
L'illusion du The Elder Scrolls Online Crossplay total
L'erreur la plus coûteuse, c'est de confondre la présence d'un jeu sur toutes les machines avec la possibilité de jouer avec tout le monde. Sony, Microsoft et Bethesda ont construit des jardins fermés. Si vous lancez le jeu aujourd'hui, vous devez comprendre que les écosystèmes sont hermétiques. Un joueur Xbox ne verra jamais un joueur PC. Un joueur PlayStation est bloqué sur son propre réseau. Également faisant parler : hogwarts legacy explorer la bibliothèque.
J'ai vu des chefs de guilde tenter de monter des structures "multi-plateformes" en pensant pouvoir synchroniser des événements. C'est un désastre organisationnel. Vous finissez par gérer trois guildes différentes, avec trois économies distinctes et aucune passerelle réelle. L'absence de cette fonctionnalité n'est pas un oubli technique mineur, c'est une barrière structurelle liée à l'architecture même des bases de données du jeu, qui ont été séparées dès le lancement sur consoles en 2015. Si vous prévoyez d'investir du temps dans ce MMO avec des proches, vérifiez le matériel de chacun avant même de choisir votre faction. Sinon, l'un de vous devra racheter le jeu et recommencer son personnage de zéro sur une autre machine.
La confusion entre cross-gen et The Elder Scrolls Online Crossplay
Une autre erreur classique consiste à croire que parce que vous jouez sur deux consoles de marques différentes, vous êtes dans une situation de partage de serveurs. La seule nuance qui existe, et c'est là que beaucoup se trompent, c'est la compatibilité entre générations de la même famille. Pour explorer le tableau complet, consultez le détaillé dossier de France 24.
Le piège de la compatibilité ascendante
Si vous possédez une PlayStation 4 et que votre ami possède une PlayStation 5, vous pouvez jouer ensemble. C'est ce qu'on appelle le cross-gen. Mais attention, ce n'est pas du tout ce que les gens recherchent quand ils parlent de The Elder Scrolls Online Crossplay. Le problème survient quand un joueur migre de console. J'ai accompagné un joueur qui possédait plus de 2000 points de champion sur Xbox et qui est passé sur PC pour profiter de meilleurs graphismes. Il était persuadé qu'il pourrait récupérer ses objets, ses titres et ses montures.
La réalité est brutale : rien ne suit. Ni votre progression, ni vos achats dans la boutique à couronnes. Vous perdez tout. Si vous changez de famille de console ou si vous passez sur ordinateur, vous repartez à poil. Le coût n'est pas seulement financier, il est psychologique. Recommencer la quête principale et débloquer à nouveau toutes les compétences de guilde des mages ou des guerriers prend des centaines d'heures de jeu répétitif.
Croire que les extensions sont liées au compte universel
C'est sans doute l'erreur la plus frustrante pour le portefeuille. Beaucoup d'utilisateurs pensent que leur compte Bethesda est le garant de leurs achats. Ils se disent : "J'ai acheté l'extension Gold Road sur le site officiel, je devrais l'avoir partout". C'est faux.
Chaque boutique de plateforme (Steam, PlayStation Store, Xbox Store) prend sa commission. Si vous achetez du contenu sur une plateforme, il reste lié à cette plateforme spécifique. Si vous décidez de passer de la console au PC, vous devrez racheter chaque extension, chaque pack de donjons et chaque cosmétique. J'ai vu des factures dépasser les 500 euros pour des joueurs qui voulaient simplement retrouver leur confort de jeu sur une nouvelle machine. Avant de dépenser un seul centime dans la boutique virtuelle, demandez-vous si vous êtes sur la machine sur laquelle vous comptez rester pour les cinq prochaines années. Le système n'est pas conçu pour la mobilité.
L'impact dévastateur sur l'économie des serveurs
L'absence de partage de serveurs crée des micro-économies totalement divergentes. C'est un point que les nouveaux joueurs ignorent, mais qui change radicalement l'expérience de jeu à haut niveau.
Sur PC, l'économie est gonflée par l'utilisation d'add-ons qui facilitent le commerce et le farming. Les prix des matériaux d'artisanat dorés y sont astronomiques par rapport aux consoles. Sur PlayStation ou Xbox, comme tout se fait à la main sans assistance logicielle, les prix sont plus bas mais les objets rares sont plus difficiles à débusquer.
Si vous venez du monde de l'ordinateur et que vous débarquez sur console en pensant appliquer les mêmes stratégies de revente, vous allez vous casser les dents. Les marchés ne communiquent pas. Vous ne pouvez pas transférer d'or d'un serveur à l'autre. J'ai conseillé un joueur qui voulait "investir" dans des motifs de style rares sur PC pour les revendre plus tard, avant de réaliser qu'il préférait jouer sur sa télévision avec sa console. Ses millions d'or sont restés bloqués sur un serveur qu'il n'utilise plus. C'est de l'argent virtuel mort.
Pourquoi les solutions de contournement ne fonctionnent jamais
Certains essaient de tricher avec le système en utilisant des émulateurs ou des services de streaming de jeux pour simuler une présence sur une autre plateforme. C'est une perte de temps monumentale.
Prenez le cas du Xbox Cloud Gaming. Vous pouvez jouer à la version console sur votre PC via le cloud. Mais vous jouez toujours sur les serveurs Xbox. Vous ne rejoignez pas la communauté PC. Vous subissez simplement l'input lag du streaming et une résolution parfois dégradée, sans pour autant pouvoir échanger un seul objet avec un utilisateur Steam.
Le "avant/après" d'un joueur mal informé est flagrant. Avant : Le joueur achète trois versions du jeu pour ses différents supports, pensant que la progression est synchronisée comme sur un jeu moderne type Fortnite ou Destiny 2. Il dépense du temps sur chaque personnage de façon désordonnée, pensant qu'il fait avancer un compte global. Après : Il réalise que ses efforts sont fragmentés. Il a trois personnages médiocres sur trois plateformes au lieu d'un personnage surpuissant sur une seule. Il finit par abandonner le jeu par frustration, ayant l'impression d'avoir travaillé pour rien. La bonne approche consiste à choisir un "ancrage" définitif dès le premier jour. Si vos amis sont sur PC, achetez la version PC, même si votre console est plus puissante. Le lien social dans un MMO prime sur la fidélité visuelle.
La gestion des serveurs régionaux et le faux espoir de migration
Même à l'intérieur d'une même plateforme, le cloisonnement continue. Il existe un serveur Nord-Américain (NA) et un serveur Européen (EU). Si vous commencez sur le serveur NA par erreur alors que vous vivez en France, vous allez traîner une latence de 200 millisecondes pour le restant de vos jours de jeu.
Le pire ? Bethesda ne propose aucun service de transfert de personnage entre les serveurs NA et EU, même au sein de la même console. J'ai connu des joueurs qui, après deux ans de jeu, ont dû tout recommencer car leur guilde avait décidé de migrer sur le serveur de l'autre continent. Ils ont perdu leurs montures de collection, leurs succès de raids et leurs titres durement acquis. C'est une rigidité technique qui semble datée, mais c'est la réalité du moteur de ce jeu. Ne vous trompez pas de serveur à la création de votre premier personnage, car la correction de cette erreur vous coûtera tout votre historique de jeu.
Vérification de la réalité
On ne va pas se mentir : la situation ne va probablement jamais changer. Le code source de ce jeu a plus de dix ans. Fusionner des bases de données de cette ampleur, avec des millions de comptes et des années d'objets dupliqués ou d'identifiants similaires, est un cauchemar technique que le studio ne semble pas prêt à affronter. De plus, les accords commerciaux entre les fabricants de consoles et l'éditeur rendent la libre circulation des achats quasi impossible à négocier rétroactivement.
Pour réussir votre aventure, vous devez accepter ces règles du jeu archaïques. Ne prévoyez aucun mouvement. Ne tablez pas sur une mise à jour miracle qui réglerait le problème l'année prochaine. Choisissez votre plateforme comme on choisit une maison : avec l'intention d'y rester dix ans. Si vous voulez jouer avec des gens, allez là où ils sont déjà. Si vous voulez la meilleure performance technique et la flexibilité des add-ons, allez sur PC. Mais une fois que vous avez posé le premier pied à Tamriel, sachez que vous êtes enchaîné à votre machine. La liberté promise par le marketing s'arrête là où commencent les limites de l'infrastructure réseau de 2014.
