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On ne voit pas ça tous les jours. Imaginez trois monstres sacrés du rock qui décident, presque sur un coup de tête, de s'enfermer dans un studio pour créer un son qui gifle les conventions. C'est exactement ce qui s'est passé quand Dave Grohl, Josh Homme et John Paul Jones ont formé Them Crooked Vultures Them Crooked Vultures, un projet qui a redéfini le concept même de supergroupe au début des années 2010. Beaucoup de fans se demandent encore comment une telle alchimie a pu durer aussi peu de temps tout en laissant une empreinte aussi indélébile sur la scène musicale mondiale. On parle ici de l'union entre le batteur de Nirvana, le cerveau des Queens of the Stone Age et le bassiste légendaire de Led Zeppelin. Ce n'est pas juste un alignement de planètes, c'est une collision frontale qui a donné naissance à un album éponyme devenu culte.

La genèse secrète d'un trio de légende

Tout a commencé loin des regards indiscrets. Josh Homme et Dave Grohl partageaient déjà une histoire commune, notamment avec l'album mythique Songs for the Deaf où Grohl avait repris les baguettes pour Queens of the Stone Age. Mais l'ajout de John Paul Jones a tout changé. C'est Grohl qui a fait le premier pas, profitant d'une remise de prix pour glisser l'idée à Jones. L'idée semblait folle. Jones est une institution à lui seul. Pourtant, le courant est passé instantanément. Ils se sont retrouvés à Los Angeles, dans le studio de Homme, pour voir si la magie opérait. Sans pression. Sans annonce officielle. Pour une différente approche, consultez : cet article connexe.

Le secret a été gardé pendant des mois. À une époque où tout fuite sur les réseaux sociaux, ils ont réussi l'exploit de répéter et d'enregistrer sans que personne ne se doute de rien. C'est rafraîchissant. On est loin des coups marketing millimétrés où l'on annonce un projet deux ans à l'avance. Quand les premières rumeurs ont circulé, le monde du rock a retenu son souffle. Le premier concert improvisé au Metro de Chicago en août 2009 a confirmé que ce n'était pas un simple fantasme de forum.

Un processus créatif sans ego

Dans un groupe normal, il y a souvent un leader qui impose sa vision. Ici, la dynamique était différente. Josh Homme apportait ses riffs déstructurés et son chant suave, Grohl sa puissance de frappe légendaire et Jones une science de l'arrangement que peu de musiciens possèdent. Jones ne s'est pas contenté de jouer de la basse. Il a sorti le clavinet, le piano, et même une mandoline à triple manche. Des analyses connexes sur cette question sont disponibles sur Télérama.

L'album a été enregistré rapidement. Ils voulaient capturer l'énergie du direct. On sent cette urgence dans des titres comme Elephants ou No One Loves Me & Neither Do I. Ce n'est pas du rock poli pour les radios. C'est dense, parfois complexe, mais toujours groovy. Ils ont réussi à mélanger le blues psychédélique des années 70 avec le stoner rock du désert californien. Le résultat est unique.

Pourquoi Them Crooked Vultures Them Crooked Vultures reste une référence absolue

Le succès de cette formation ne repose pas uniquement sur les noms écrits sur la pochette. C'est la qualité intrinsèque des compositions qui frappe encore aujourd'hui. Souvent, les supergroupes déçoivent parce que la somme des talents ne crée pas une identité propre. Ici, on oublie vite le pedigree des membres pour se concentrer sur la musique. Le disque a reçu un accueil critique dithyrambique et a même remporté un Grammy Award en 2011 pour la meilleure performance hard rock avec le morceau New Fang.

L'influence technique sur les musiciens actuels

Si vous jouez d'un instrument, écouter ce disque est une leçon. La section rythmique Grohl-Jones est probablement l'une des plus solides de l'histoire moderne. Ils ne se contentent pas de tenir le tempo. Ils créent des contrepoints, des décalages qui forcent l'auditeur à rester attentif. De nombreux batteurs citent encore ce travail comme une influence majeure pour apprendre à doser la puissance et la subtilité.

Sur le plan de la production, l'album évite le piège de la compression excessive. On entend l'espace entre les notes. On entend le grain des amplis. C'est un choix délibéré de Josh Homme, qui a toujours préféré les sons organiques aux finitions trop lisses des studios modernes. Cette approche a inspiré toute une génération de groupes de rock indépendant à revenir vers des enregistrements plus bruts.

Les performances scéniques et l'énergie du direct

Voir ce groupe sur scène était une expérience physique. J'ai eu l'occasion de voir des captations et des retours de fans de leur passage au festival Rock en Seine ou aux Eurockéennes de Belfort. C'était massif. Ils ne se contentaient pas de jouer l'album. Ils étiraient les morceaux, partaient dans des improvisations qui rappelaient les grandes heures de Led Zeppelin, tout en gardant l'agressivité punk des projets de Grohl.

La présence de John Paul Jones apportait une noblesse incroyable. Le voir jongler entre son clavier et sa basse avec une telle aisance, alors qu'il avait déjà une carrière immense derrière lui, imposait le respect. Grohl, de son côté, semblait redevenir un gamin de 20 ans, frappant ses fûts avec une joie communicative. Cette sincérité est ce qui manque à beaucoup de projets actuels qui semblent n'exister que pour remplir des contrats de tournée.

Le mystère du second album

Depuis 2010, la question d'une suite revient sans cesse. Les membres ont toujours laissé la porte ouverte. Josh Homme a mentionné dans plusieurs interviews qu'ils avaient des morceaux non utilisés et que l'envie était là. Mais les agendas sont infernaux. Grohl dirige le paquebot Foo Fighters, Homme a relancé Queens of the Stone Age avec succès, et Jones est impliqué dans des projets d'opéra et de musique contemporaine.

L'attente fait partie du mythe. Parfois, ne pas sortir de suite est la meilleure façon de protéger un héritage. Un second album moins percutant pourrait ternir l'aura du premier. Pourtant, chaque fois qu'ils se croisent, comme lors du concert hommage à Taylor Hawkins à Londres en 2022, l'étincelle se rallume. Ils ont joué quelques titres ensemble ce soir-là, prouvant que la connexion n'avait pas pris une ride. Les vidéos de cet événement sont disponibles sur des plateformes comme YouTube et montrent un groupe toujours aussi soudé.

Analyse de l'impact culturel durable

Au-delà de la musique, ce groupe a prouvé que le rock pur et dur pouvait encore dominer les charts sans faire de compromis pop. En 2009, la musique électronique et la pop de stade commençaient à prendre toute la place. Ce trio a rappelé qu'un riff de guitare bien senti et une batterie qui résonne dans les poumons avaient encore leur mot à dire.

Une leçon de collaboration artistique

Travailler ensemble quand on est déjà une star mondiale demande de l'humilité. C'est l'erreur classique des supergroupes : chacun veut tirer la couverture à soi. Avec cette formation, on sent que personne n'a cherché à briller plus que l'autre. C'est une véritable leçon pour les jeunes artistes. La collaboration réussie, c'est savoir quand se mettre en retrait pour laisser la place à l'idée du voisin.

Le site officiel de John Paul Jones répertorie d'ailleurs ce projet comme une étape clé de sa carrière post-Zeppelin, ce qui en dit long sur l'importance qu'il accorde à cette parenthèse. Ce n'était pas un job alimentaire. C'était une nécessité artistique.

Ce que les fans ignorent souvent

Il existe des détails qui échappent parfois au grand public. Par exemple, le nom du groupe. Ils cherchaient quelque chose qui sonnait comme un vieux groupe de blues obscur. L'imagerie visuelle, avec ces hommes à têtes d'oiseaux, renforce ce côté étrange et inquiétant. C'est cohérent avec leur musique : sombre, élégante et un peu tordue.

Leurs concerts étaient aussi connus pour leur durée. Ils n'avaient qu'un seul album, soit environ une heure de musique, mais leurs sets duraient souvent bien plus longtemps grâce à des versions étendues de titres comme Warsaw or the First Responstré. Ils prenaient des risques. Parfois, l'improvisation partait dans des zones étranges, mais c'est ça, le vrai rock. C'est accepter que tout ne soit pas parfait pour atteindre des moments de grâce imprévus.

Le matériel utilisé, un sujet de passionnés

Pour les puristes, le son de cet album est une mine d'or. Homme a utilisé des guitares MotorAve BelAire, connues pour leur résonance particulière. Dave Grohl est revenu à une configuration de batterie simple mais énorme, loin des kits gigantesques qu'il utilisait parfois. John Paul Jones, quant à lui, a utilisé une basse Manson personnalisée qui lui permettait de couvrir des fréquences très larges.

Cette attention aux détails techniques contribue à la texture sonore si riche du projet. On n'est pas sur des instruments standards branchés dans des simulateurs numériques. Tout est analogique, chaud, presque palpable. C'est une approche que l'on retrouve chez peu de productions majeures aujourd'hui, où la facilité du numérique l'emporte souvent sur le caractère des machines physiques.

La place du groupe dans l'histoire du rock moderne

Si on regarde le paysage musical des vingt dernières années, peu de formations peuvent se targuer d'avoir fait l'unanimité. Them Crooked Vultures Them Crooked Vultures est l'une d'entre elles. Ils ont réussi à séduire les anciens fans de Led Zeppelin, les nostalgiques de Nirvana et les jeunes amateurs de rock alternatif. C'est un pont entre les générations.

Leur héritage se voit aussi dans la manière dont les musiciens envisagent les collaborations aujourd'hui. On voit de plus en plus de projets éphémères de haute volée, mais peu atteignent ce niveau de cohérence. Ils ont fixé la barre très haut. Trop haut, peut-être.

L'importance des projets satellites

Pour comprendre l'impact de ce disque, il faut aussi regarder ce que les membres ont fait juste après. Josh Homme a enchaîné avec ...Like Clockwork, un album de Queens of the Stone Age très sombre et personnel, qui porte clairement les traces de ses expérimentations avec Jones. Dave Grohl a entamé une période de créativité intense avec les Foo Fighters, intégrant des éléments plus progressifs dans ses compositions.

Cette parenthèse enchantée a servi de catalyseur pour leurs carrières respectives. Ce n'était pas une impasse, mais un tremplin. C'est la marque des grandes rencontres : elles vous changent et infusent tout ce que vous faites par la suite. Pour en savoir plus sur l'actualité de Dave Grohl, vous pouvez consulter le site officiel des Foo Fighters.

Pourquoi le rock a besoin de ce genre d'initiatives

Franchement, le rock actuel manque parfois de danger. Tout est souvent trop propre, trop poli, trop calibré pour plaire aux algorithmes. Ce trio a fait exactement l'inverse. Ils ont sorti un album de 70 minutes avec des morceaux qui dépassent souvent les six ou sept minutes. C'est un acte de résistance contre la consommation rapide de la musique.

Ils nous rappellent que la musique est un art vivant. On ne peut pas tout prévoir. On ne peut pas tout contrôler. Quand trois personnalités aussi fortes se rencontrent, il se passe forcément quelque chose qui dépasse les individus. C'est cette imprévisibilité qui rend leur unique album si précieux. C'est une capsule temporelle d'un moment où trois génies se sont dit : "Et si on s'amusait un peu ?"

Les erreurs à éviter pour les nouveaux auditeurs

Si vous découvrez le groupe aujourd'hui, ne faites pas l'erreur de le comparer sans cesse à leurs groupes d'origine. Certes, on entend des échos de Zeppelin ou de Nirvana, mais c'est une entité à part. Si vous cherchez juste une redite de Whole Lotta Love ou de Smells Like Teen Spirit, vous passerez à côté de l'essentiel.

Il faut écouter l'album dans l'ordre. Il a été conçu comme une progression. Commencez par le groove implacable de Mind Eraser, No Chaser et laissez-vous porter jusqu'aux structures plus complexes de la fin du disque. C'est un voyage. On n'écoute pas ça d'une oreille distraite en faisant la vaisselle. Ça demande de l'attention, du volume, et peut-être un bon casque pour saisir toutes les couches de claviers de Jones.

Étapes pour explorer l'univers du groupe et approfondir votre culture rock

Si vous voulez vraiment comprendre l'ampleur du phénomène et enrichir votre expérience d'écoute, voici une marche à suivre concrète. On ne devient pas un expert par hasard, ça demande un peu d'investissement personnel.

1. Écoutez l'album intégralement sans interruption. Éteignez votre téléphone. Posez-vous. Le disque dure un peu plus d'une heure. C'est le temps nécessaire pour que l'immersion soit totale. Portez une attention particulière à la transition entre les morceaux, la cohérence est bluffante.

2. Regardez les vidéos live de leur passage au festival Reading ou à Cologne (Rockpalast). La musique prend une tout autre dimension en public. Vous verrez la complicité entre les membres, les sourires échangés lors des improvisations. C'est là que l'on comprend que ce n'était pas qu'une affaire de studio.

3. Documentez-vous sur les projets parallèles sortis à la même période. Écoutez Humbug d'Arctic Monkeys (produit par Josh Homme) ou les projets de John Paul Jones avec des artistes comme Seasick Steve. Cela permet de voir comment l'énergie de cette collaboration a rayonné sur d'autres artistes à cette époque précise.

4. Analysez les structures rythmiques si vous êtes musicien. Essayez de comprendre comment Dave Grohl et John Paul Jones se complètent. Souvent, la basse de Jones occupe l'espace mélodique tandis que la guitare de Homme se concentre sur le rythme. C'est une inversion des rôles classiques du rock qui explique pourquoi leur son est si massif.

5. Suivez les actualités des membres individuellement. Bien qu'un retour ne soit pas officiellement annoncé pour cette année, ils restent très actifs. Les annonces de festivals sont souvent le moment où des surprises arrivent. Gardez un œil sur les réseaux sociaux officiels pour ne pas rater une éventuelle reformation surprise lors d'un événement caritatif ou d'un hommage.

Le rock n'est pas mort, il attend juste que des gens comme eux reprennent les instruments pour nous rappeler pourquoi on aime tant cette musique. C'est brut, c'est honnête, et c'est exactement ce dont on a besoin. On peut toujours espérer une suite, mais si ce disque reste leur seul testament, alors il est suffisant pour nourrir des générations de fans. Profitez de ce son, il est rare.