Imaginez la scène, parce que je l'ai vue se répéter chez des dizaines de collectionneurs trop pressés. Un acheteur repère une annonce de Citroën DS 23 IE Pallas Clim À Vendre, carrosserie étincelante, cuir Tabac magnifique, et ce badge "23" qui promet le sommet de la gamme. Il se rend sur place, le moteur démarre au quart de tour grâce à l'injection électronique, la voiture monte sur ses suspensions avec cette grâce unique, et le vendeur jure que la climatisation a juste besoin d'une "petite recharge". Le chèque de 60 000 euros change de main. Deux semaines plus tard, l'injection commence à brouter à chaud, une flaque verte de liquide hydraulique LHM macule le sol du garage, et le compresseur de clim émet un sifflement de métal broyé. Cet acheteur vient de découvrir que l'esthétique d'une Pallas cache souvent une ruine mécanique dont la remise en état va exiger 15 000 ou 20 000 euros supplémentaires. Il a acheté un rêve visuel, mais il a hérité d'un cauchemar technique.
Ne croyez jamais qu'une peinture neuve signifie une structure saine
C'est l'erreur la plus classique et la plus coûteuse. La DS est une voiture à châssis plateforme, ce qui signifie que la carrosserie est entièrement amovible. Une Citroën DS 23 IE Pallas Clim À Vendre peut briller de mille feux tout en ayant des longerons totalement corrodés. J'ai vu des exemplaires magnifiques dont l'unité centrale de châssis était si affaiblie par la rouille perforante qu'elle risquait de se plier en deux sur un pont élévateur.
Le piège réside dans les caches palliés et les joints d'étanchéité des ailes arrière. Si vous ne retirez pas les ailes — ce qui prend deux minutes sur une DS — vous ne voyez rien. Vous devez inspecter les ancrages de l'unité arrière et les bacs de coffre. Un vendeur qui refuse que vous démontiez une aile pour regarder les gouttières de coffre et les custodes cache quelque chose. La solution est de traquer la "gangrène" dans les zones invisibles : le support de batterie, le fond de coffre, et surtout les longerons sous les tapis de sol. Si le châssis est pourri, peu importe la qualité du cuir ou le brillant du vernis, la voiture ne vaut que le prix des pièces détachées.
L'injection électronique Bosch D-Jetronic n'est pas une option pour bricoleur du dimanche
Beaucoup d'acheteurs pensent que le moteur 23 injection électronique (IE) est simplement plus puissant et plus moderne que la version à carburateur. C'est vrai, mais c'est aussi un système complexe qui ne tolère aucune approximation. La plupart des garages classiques sont incapables de régler une injection Bosch D-Jetronic correctement. J'ai souvent rencontré des propriétaires qui, faute de trouver un spécialiste, ont fini par monter un carburateur sur un bloc 23 IE, ruinant ainsi la valeur de collection et l'agrément de conduite.
Le problème majeur vient des faisceaux électriques qui cuisent avec la chaleur du moteur et des injecteurs qui finissent par fuir. Une fuite d'essence sur une injection sous pression, c'est l'incendie assuré en moins de trois minutes. La solution ne consiste pas à "nettoyer" le système. Vous devez vérifier si la sonde de pression absolue fonctionne, car cette pièce est devenue quasiment introuvable ou hors de prix en refabrication de qualité. Si la voiture a des ratés ou une odeur d'essence persistante, fuyez, sauf si vous avez un budget de 3 000 euros dédié uniquement à la réfection du système d'injection par un professionnel reconnu.
Le mythe de la climatisation qui a juste besoin d'une recharge
Trouver une Citroën DS 23 IE Pallas Clim À Vendre est rare, car peu d'exemplaires ont reçu cette option d'époque, souvent installée par des carrossiers ou en accessoirie (type Chausson ou Coolaire). Le vendeur vous dira presque toujours que "la clim fonctionne, il faut juste remettre du gaz". C'est un mensonge technique flagrant. Les gaz utilisés à l'époque, comme le R12, sont interdits. Convertir un système ancien au gaz moderne R134a ne se fait pas en branchant un tuyau.
Les conséquences d'un système de froid négligé
Le compresseur d'origine est souvent grippé. Les joints sont secs. Les tuyaux sont poreux. Si vous tentez une recharge sans changer les condensateurs et sans rincer le circuit, vous allez injecter des débris métalliques partout. Pire encore, sur une DS, le bloc de climatisation encombre énormément le compartiment moteur, rendant l'accès à l'allumage et aux réglages moteur infernal. Si la climatisation ne produit pas un froid glacial lors de l'essai, considérez qu'elle est morte. Le coût pour restaurer une clim d'origine sur une DS est environ de 4 000 euros si on veut faire les choses selon les règles de l'art, incluant le passage aux fluides modernes et le remplacement du compresseur par un modèle Sanden plus léger et efficace.
La boîte hydraulique est une merveille tant qu'elle n'est pas une fuite géante
La DS 23 IE Pallas est souvent équipée de la boîte de vitesses hydraulique (BVH). C'est le cœur de l'expérience DS, mais c'est aussi une source de frustration immense pour celui qui ne comprend pas son fonctionnement. L'erreur est de confondre une boîte qui "accroche" avec un problème de pignons. Souvent, c'est simplement le bloc hydraulique de commande qui est mal réglé.
Dans mon expérience, j'ai vu des propriétaires dépenser des fortunes pour ouvrir une boîte de vitesses alors que le problème venait du régulateur centrifuge ou de la pompe haute pression. La solution pratique pour tester la santé hydraulique est simple : moteur chaud, la voiture doit mettre plusieurs secondes entre chaque claquement du conjoncteur-disjoncteur. Si vous entendez un "clac" toutes les deux ou trois secondes, la sphère d'accu principal est morte, et la pompe travaille en permanence, ce qui va la tuer prématurément. Un système hydraulique sain doit être silencieux et maintenir la voiture en hauteur pendant plusieurs heures après l'arrêt du moteur.
Comparaison concrète entre un achat impulsif et un achat méthodique
Prenons deux scénarios pour une Citroën DS 23 IE Pallas Clim À Vendre affichée à 55 000 euros.
Dans le premier cas, l'acheteur se fie à l'aspect visuel. La voiture est propre, le vendeur est sympathique. Il ne vérifie pas la date de remplacement des cafetières (les soufflets de suspension) ni l'état du liquide LHM qui s'avère être marron au lieu de vert fluo. Six mois après l'achat, la direction assistée commence à durcir, les freins deviennent spongieux et la voiture s'affaisse dès qu'on coupe le contact. Le verdict tombe : tout le circuit hydraulique est contaminé par de la boue noire. Facture totale chez un spécialiste : 8 500 euros pour le remplacement des sphères, de la pompe, de la direction et le rinçage complet.
Dans le second cas, l'acheteur arrive avec un aimant (pour détecter le mastic sur les bas de caisse) et une lampe torche. Il vérifie la couleur du LHM dans le réservoir. Il inspecte les traces de fuite sous le bloc d'injection. Il constate que la climatisation ne déclenche pas le ventilateur additionnel. Il utilise ces défauts pour négocier le prix à 48 000 euros. Il sait exactement ce qu'il doit faire : investir 5 000 euros immédiatement dans une révision majeure de l'hydraulique et de l'injection. Résultat, il possède une voiture fiable pour un coût total inférieur à celui du premier acheteur, et surtout, il ne tombe pas en panne sur l'autoroute lors de sa première sortie estivale.
Le danger des pièces de refabrication de mauvaise qualité
C'est un point sur lequel peu de gens insistent, mais qui détruit l'expérience de possession d'une DS. On trouve tout pour la DS sur internet, à tous les prix. L'erreur est de choisir systématiquement le moins cher. J'ai vu des membranes de pompes à essence durer trois mois avant d'être dissoutes par le Sans Plomb 98. J'ai vu des sphères de suspension neuves qui étaient moins souples que des vieilles sphères d'origine rechargées.
La solution est de s'approvisionner uniquement auprès de revendeurs spécialisés qui testent leurs produits ou de privilégier les pièces d'origine (NOS - New Old Stock) quand c'est possible, bien que cela devienne rare. Pour une 23 IE, soyez particulièrement vigilant sur les composants d'allumage et les durites haute pression. Une durite hydraulique qui lâche, c'est l'immobilisation immédiate de la voiture : plus de suspension, plus de direction et, surtout, plus de freins. N'économisez jamais 50 euros sur une pièce de sécurité hydraulique.
La réalité brute sur la DS 23 IE Pallas Clim
Si vous cherchez une voiture pour rouler tous les week-ends sans jamais ouvrir le capot, n'achetez pas une Citroën DS 23 IE Pallas. Ce modèle est le plus complexe, le plus exigeant et celui qui chauffe le plus sous le capot à cause de l'encombrement du moteur 2347 cm3 et du système de climatisation. C'est une voiture merveilleuse, la reine de la route, mais elle demande une attention constante.
- Le budget d'entretien annuel, même pour une voiture saine, oscille entre 1 000 et 2 000 euros si vous faites faire le travail par un pro.
- La consommation réelle d'une 23 IE en ville ou en conduite nerveuse dépasse allègrement les 15 litres aux 100 kilomètres.
- La climatisation ne sera jamais aussi performante que celle d'une voiture moderne ; elle rafraîchit l'habitacle, elle ne le transforme pas en frigo.
- Trouver un mécanicien qui accepte de toucher à une boîte hydraulique et à une injection Bosch de 1973 devient un défi géographique majeur.
Posséder cet emblème de l'ingénierie française est un privilège qui se paye en rigueur. Si vous n'êtes pas prêt à ramper sous le châssis avec une lampe ou à dépenser le prix d'une petite citadine moderne dans une réfection moteur, tournez-vous vers une version plus simple, comme une DS 20 à carburateur et boîte manuelle. Mais si vous voulez le Graal, sachez que la perfection n'existe pas en vente ; elle se construit après l'achat avec de la patience, un excellent spécialiste et un portefeuille solide.
