carte des oceans et continent

carte des oceans et continent

L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) a annoncé une intensification des efforts de cartographie bathymétrique pour achever la Carte Des Oceans Et Continent d'ici la fin de la décennie. Ce projet, coordonné avec la Fondation Nippon et le programme Seabed 2030, vise à combler les lacunes de connaissances sur les reliefs sous-marins qui couvrent plus de 70 % de la surface terrestre. Lors de la conférence sur les océans à Nice prévue pour 2025, les États membres devront valider de nouveaux protocoles de partage de données acoustiques pour accélérer ce recensement mondial.

Le Dr Vladimir Ryabinin, secrétaire exécutif de la Commission océanographique intergouvernementale, a précisé que seulement 25 % des fonds marins sont actuellement cartographiés avec une résolution moderne. Cette initiative répond à des besoins croissants en matière de sécurité de la navigation, de gestion des ressources halieutiques et de modélisation du changement climatique. Les données recueillies permettront de mieux comprendre la circulation des courants profonds qui régulent la température globale de la planète.

Le Projet Seabed 2030 Définit la Nouvelle Carte Des Oceans Et Continent

Le programme Seabed 2030 repose sur une collaboration technique entre l'Organisation hydrographique internationale (OHI) et le Conseil général des océans. Selon un rapport publié sur le site officiel de l'Unesco, la surface totale cartographiée est passée de 6 % en 2017 à un quart de la superficie océanique mondiale en 2024. Cette progression résulte de l'utilisation systématique de sondeurs multifaisceaux installés sur des navires scientifiques et commerciaux.

L'acquisition de ces données géophysiques modifie la perception de la topographie globale en révélant des milliers de monts sous-marins jusque-là inconnus. Jamie McMichael-Phillips, directeur du projet Seabed 2030, a indiqué que la précision visée est de 100 mètres pour les zones de grande profondeur. Cette résolution est jugée nécessaire par la communauté scientifique pour anticiper les risques de tsunamis et protéger les écosystèmes fragiles des plaines abyssales.

Les défis technologiques de l'exploration profonde

L'exploration des zones situées au-delà de 2 000 mètres de profondeur reste soumise à des contraintes techniques majeures liées à la pression et à l'obscurité. Les ingénieurs du Centre national d'études spatiales (CNES) travaillent sur l'intégration de données satellitaires pour compléter les relevés acoustiques directs. Bien que l'altimétrie spatiale permette de détecter des anomalies de gravité à la surface de l'eau, elle ne remplace pas la précision des relevés in situ effectués par les drones sous-marins.

L'utilisation de véhicules autonomes sous-marins (AUV) permet désormais de descendre jusqu'à 6 000 mètres pour cartographier les dorsales océaniques avec une précision centimétrique. Ces dispositifs réduisent les coûts opérationnels des campagnes de mesure en permettant à un navire porteur de déployer plusieurs unités simultanément. La France, via l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer), joue un rôle de premier plan dans le développement de ces flottes robotisées.

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Les enjeux géopolitiques du tracé des frontières sous-marines

La définition précise des reliefs maritimes impacte directement les revendications de souveraineté sur le plateau continental étendu. Selon la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM), les États peuvent étendre leurs droits économiques au-delà des 200 milles marins si la continuité géologique est prouvée. Cette disposition juridique incite les puissances maritimes à investir massivement dans la connaissance de leurs domaines sous-marins respectifs.

Le Secrétariat général de la mer en France supervise les demandes d'extension déposées auprès de la Commission des limites du plateau continental à New York. En 2020, la France a ainsi obtenu l'extension de son domaine maritime de plus de 150 000 kilomètres carrés au large de la Réunion et des îles Kerguelen. Ces zones représentent des réserves potentielles de biodiversité et de ressources minérales dont l'exploitation reste strictement encadrée par l'Autorité internationale des fonds marins.

La controverse sur l'exploitation minière en eaux profondes

Certaines organisations non gouvernementales expriment des réserves sur la finalité de cette cartographie exhaustive. Greenpeace et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) craignent que la connaissance précise des reliefs ne facilite l'ouverture de mines sous-marines. Ces associations plaident pour un moratoire international sur l'extraction des nodules polymétalliques tant que l'impact environnemental n'est pas totalement évalué.

Le Conseil de l'Union européenne a adopté une position prudente en insistant sur le principe de précaution lors des négociations internationales à la Jamaïque. Les partisans de l'exploration soutiennent que la transition énergétique nécessite des métaux comme le cobalt ou le nickel, présents en abondance sur le sol océanique. Ce débat oppose les intérêts industriels à la préservation des derniers espaces vierges de la planète.

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L'impact du relief marin sur la régulation du climat mondial

La topographie du fond des mers influence directement la trajectoire des courants de bord ouest et des remontées d'eau froide appelées upwellings. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la précision de la Carte Des Oceans Et Continent est un paramètre déterminant pour la fiabilité des modèles de prévision météorologique. Les montagnes sous-marines agissent comme des obstacles qui favorisent le mélange des masses d'eau, modifiant ainsi le stockage thermique des océans.

Les chercheurs du Laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS) soulignent que l'élévation du niveau de la mer n'est pas uniforme à l'échelle du globe. Les variations du champ de gravité terrestre, dictées par la densité des masses rocheuses sous-jacentes, créent des reliefs à la surface même de l'eau. Une cartographie exacte permet donc d'ajuster les projections d'inondations côtières pour les régions les plus vulnérables comme le sud-est asiatique ou les îles du Pacifique.

Les obstacles au partage des données hydrographiques nationales

Malgré les appels à la coopération internationale, plusieurs pays maintiennent des restrictions strictes sur l'accès à leurs données bathymétriques pour des raisons de sécurité nationale. Les zones d'intérêt stratégique, telles que les passages de sous-marins ou les zones contestées en mer de Chine méridionale, restent souvent exclues des bases de données publiques. L'OHI tente de négocier des accords de "crowdsourcing" permettant aux navires civils de transmettre leurs relevés de profondeur sans compromettre les secrets militaires.

Le Service hydrographique et océanographique de la marine (SHOM) collabore avec des partenaires européens pour harmoniser les standards de données au sein du réseau EMODnet. Cette plateforme centralise les informations marines pour faciliter la recherche scientifique et la planification de l'espace maritime. L'harmonisation des formats reste toutefois un défi technique complexe en raison de la diversité des équipements de mesure utilisés par les différentes nations.

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Les prochaines étapes de l'exploration océanique globale

Les travaux de cartographie vont se concentrer dans les prochaines années sur les régions polaires, particulièrement l'Arctique, où la fonte des glaces ouvre de nouvelles voies de navigation. Le déploiement de capteurs sous-glaciaires et l'utilisation de brise-glaces de recherche permettront de documenter des zones restées inaccessibles durant des siècles. Ces données seront intégrées en temps réel dans les systèmes d'information géographique mondiaux.

L'Assemblée générale des Nations unies doit examiner en 2027 un nouveau traité sur la protection de la haute mer, qui s'appuiera largement sur ces inventaires physiques. Les scientifiques attendent également les résultats de la mission spatiale SWOT, menée conjointement par la NASA et le CNES, pour affiner la topographie de surface des eaux. La question de savoir si l'intégralité des reliefs immergés pourra être révélée avec une précision absolue d'ici 2030 reste l'un des principaux enjeux de la Décennie de l'Océan.

SH

Sophie Henry

Grâce à une méthode fondée sur des faits vérifiés, Sophie Henry propose des articles utiles pour comprendre l'actualité.