Imaginez la scène. Vous avez réservé vos billets d'avion pour Tenerife six mois à l'avance. Vous avez loué une voiture, réservé un hôtel de charme à La Laguna et vous vous présentez fièrement au point de départ de la randonnée à 9h00 du matin, prêt à photographier les mousses millénaires. Le garde forestier vous demande votre autorisation. Vous lui montrez un e-mail de confirmation vague ou, pire, vous lui expliquez que vous ne saviez pas qu'il en fallait une. Résultat ? Vous restez sur le parking. J'ai vu des familles entières se décomposer sur place, ayant fait deux heures de route sinueuse pour rien. Le Bosque Encantado La Ensillada El Pijaral n'est pas un parc public où l'on entre comme dans un moulin ; c'est une zone de réserve intégrale dont l'accès est régulé de façon quasi militaire. Si vous n'avez pas le précieux QR code valide pour le jour J, vous ne passerez pas. Point final.
L'erreur fatale de la réservation de dernière minute
La plupart des voyageurs traitent cette excursion comme n'importe quelle autre balade dans le parc rural d'Anaga. C'est le meilleur moyen de ne jamais voir la forêt de lauriers. Le système de réservation en ligne du Cabildo de Tenerife ouvre les créneaux exactement 15 jours à l'avance à 8h00 du matin (heure locale). À 8h05, tout est souvent complet pour les dates les plus prisées. Si vous comptez vérifier les disponibilités une fois arrivé sur l'île, vous avez déjà perdu.
Dans mon expérience, les gens se fient aux blogs de voyage écrits il y a trois ans qui disent que "c'est facile d'avoir une place". C'est faux. Le quota est de 45 personnes par jour. Pour un site de renommée mondiale, c'est dérisoire. La solution n'est pas de rafraîchir la page frénétiquement la veille, mais de caler votre alarme deux semaines avant votre départ. Si vous ratez le coche, ne tentez pas de soudoyer le personnel ou de passer par les sentiers adjacents. Les amendes pour intrusion dans une réserve intégrale peuvent grimper jusqu'à 600 euros par personne. Le jeu n'en vaut pas la chandelle.
L'illusion de l'équipement de randonnée standard
Une autre erreur classique consiste à sous-estimer le microclimat d'Anaga. On est aux Canaries, il fait 25 degrés sur la plage de Las Teresitas, alors on part en short et en petites baskets de ville. Grave erreur. La zone du Pijaral est littéralement une usine à brouillard. L'humidité y est constante, proche de 90%, même en plein été. Le sol est une patinoire d'argile mouillée et de racines glissantes.
J'ai vu des randonneurs rebrousser chemin après seulement un kilomètre parce qu'ils étaient trempés jusqu'aux os et qu'ils n'arrêtaient pas de tomber. Vous n'avez pas besoin de bottes d'alpinisme rigides, mais de chaussures avec des crampons profonds, capables de mordre dans la boue. Sans une veste imperméable légère mais technique, le froid s'installe en moins de vingt minutes dès que le vent de nord-est se lève. Ce n'est pas une question de confort, c'est une question de sécurité pour éviter l'entorse stupide à trois heures de marche de la route la plus proche.
Bosque Encantado La Ensillada El Pijaral et la gestion du timing
Il existe une croyance selon laquelle arriver le plus tôt possible garantit la meilleure expérience. C'est une demi-vérité. Certes, vous évitez la foule (si tant est qu'on puisse parler de foule pour 45 personnes), mais vous risquez de ne rien voir du tout. Le Bosque Encantado La Ensillada El Pijaral est souvent plongé dans une purée de pois totale jusqu'à 11h00 du matin.
Si votre objectif est la photographie, le "prime time" se situe souvent entre midi et 14h00. C'est à ce moment-là que les rayons du soleil percent parfois la canopée et créent ces faisceaux lumineux spectaculaires dans la brume. Arriver trop tôt signifie souvent marcher dans un tunnel gris et froid. Arriver trop tard vous expose à la fatigue de fin de journée et à une luminosité déclinante qui rend le sentier dangereux à cause des racines masquées par l'ombre. La gestion de votre temps doit tenir compte de la logistique : le stationnement à La Ensillada est minuscule. Si vous arrivez à 10h00, les places sont déjà prises par ceux qui n'ont même pas d'autorisation mais qui se baladent aux alentours.
L'importance de la boucle complète
Beaucoup font l'erreur de faire un simple aller-retour vers le mirador. C'est un gâchis monumental de ressources. Le sentier circulaire est conçu pour vous montrer l'évolution de la végétation. En vous limitant à la partie la plus célèbre, vous passez à côté de la descente vers le versant nord, là où les fougères géantes (Diplazium caudatum) atteignent des tailles préhistoriques. C'est là que réside la véritable magie, loin du point de vue où tout le monde s'entasse pour le même selfie.
Croire que le GPS du téléphone suffit
C'est l'erreur qui mène aux appels de secours. La couverture réseau dans le massif d'Anaga est capricieuse, voire inexistante dans les talwegs profonds de la réserve. Se fier uniquement à Google Maps pour s'orienter dans cette forêt dense est une folie. La canopée est si épaisse qu'elle bloque parfois le signal satellite, provoquant un décalage de votre position sur la carte numérique.
Vous devez impérativement télécharger les cartes hors-ligne ou, mieux encore, savoir lire les balises physiques. Le balisage dans cette zone est discret pour ne pas dénaturer le paysage. J'ai vu des gens prendre le mauvais embranchement au niveau de la crête et se retrouver en direction de Taganana, ce qui rajoute quatre heures de marche éprouvante et 800 mètres de dénivelé négatif qu'il faudra remonter. Apprenez à reconnaître les marques de balisage blanc et jaune et ne quittez jamais le sentier tracé. La végétation est si fragile qu'un seul pas hors-piste écrase des espèces endémiques qui mettent des années à pousser.
La méconnaissance de la fragilité biologique
On ne vient pas ici pour cueillir des fleurs ou ramasser des cailloux en souvenir. Cette forêt est un vestige de l'ère tertiaire. C'est un fossile vivant. L'erreur la plus fréquente, souvent commise par ignorance, est de toucher les troncs couverts de mousses et de lichens pour les photos. La sueur et les huiles de nos mains sont toxiques pour ces organismes extrêmement sensibles.
Comparaison d'approche : le touriste vs le connaisseur
Prenons deux scénarios réels que j'ai observés sur le terrain.
Le touriste mal préparé : Il arrive à 11h00, sans réservation, espérant "s'arranger" avec le garde. Il porte des baskets de running lisses. Il n'a pas de veste. Il finit par se faufiler sur le début du sentier quand le garde a le dos tourné. Dix minutes plus tard, il glisse sur une racine, se salit de boue, et se rend compte qu'il n'a pas de réseau pour vérifier son chemin. Il panique à cause de l'humidité qui lui glace les os, prend une photo floue d'un arbre et fait demi-tour, frustré, en disant à tout le monde que "ce n'est pas si impressionnant". Il a perdu sa journée et risque une amende salée.
Le connaisseur averti : Il a réservé sa place deux semaines auparavant à la seconde près. Il arrive à 9h30 pour sécuriser une place de parking. Il porte des chaussures de randonnée à tige moyenne et une veste coupe-vent. Il sait que la boucle de 6,5 kilomètres va lui prendre environ 3 heures car il va s'arrêter pour observer la flore. Il a une carte papier et a prévenu son hébergement de son itinéraire. Il profite du silence absolu de la laurisylve, observe les pigeons des lauriers (endémiques) et repart avec le sentiment d'avoir traversé le temps. Le coût de son matériel est amorti par la qualité exceptionnelle de l'expérience vécue sans stress.
Négliger la logistique du transport et du ravitaillement
Il n'y a rien à la Ensillada. Pas de café, pas de toilettes, pas de point d'eau. L'erreur est de penser qu'on peut acheter un sandwich sur place. Si vous n'avez pas vos deux litres d'eau et votre nourriture avec vous en quittant La Laguna ou Santa Cruz, vous allez souffrir. L'effort physique lié à l'humidité et au dénivelé consomme beaucoup d'énergie.
De plus, la route TF-123 qui mène au départ est une succession de virages en épingle à cheveux. Si vous êtes sujet au mal des transports, ne pas prévoir de médicament ou conduire vous-même est une erreur qui gâchera votre randonnée avant même qu'elle ne commence. J'ai vu des gens arriver au point de départ tellement nauséeux qu'ils étaient incapables de marcher cent mètres. Prévoyez de la marge, conduisez lentement, et respectez les cyclistes qui sont nombreux sur cette route étroite.
Vérification de la réalité
Soyons honnêtes : le processus pour accéder au site est pénible, la météo est souvent exécrable et l'effort physique est réel. Si vous cherchez une promenade de santé sous le soleil avec des vues panoramiques constantes, n'allez pas au Bosque Encantado La Ensillada El Pijaral. Vous serez déçu. C'est un endroit sombre, humide, parfois oppressant, où la vue est bouchée par la végétation 90% du temps.
La réussite ici ne dépend pas de votre chance, mais de votre rigueur administrative et technique. Si vous n'êtes pas capable de planifier 15 jours à l'avance et de vous équiper pour la pluie en zone subtropicale, restez sur les sentiers balisés autour de Cruz del Carmen. Ils sont très beaux, ne nécessitent aucun permis, et vous éviteront l'humiliation d'un refoulement par les autorités forestières. Ce site se mérite, et la montagne n'a aucune patience pour les touristes qui pensent que les règles de conservation sont de simples suggestions. Vous ne dompterez pas la laurisylve ; au mieux, elle vous autorisera à l'observer quelques heures si vous respectez son protocole de visite.
